之前我们讲的是经济增长的索洛模型。索洛模型简单来讲就是说,要看一个国家的经济增长,一个关键变量就是看储蓄率,因为储蓄率决定了资本积累的速度。
比如我们看一些非洲或者拉丁美洲的穷国,为什么经济增长不行啊?一个原因就是居民存不起钱来,那资本就积累不起来,就没有钱投资,经济增长当然就很困难。所以照这么说,你也可以简单地理解:经济的增长就等于资本的增长。但是你想没想过一个很抬杠的问题啊,就是我们天天说资本资本,那资本到底是什么呢?
资产与资本
如果你曾经想过这个问题,祝贺你,这说明你已经有宏观经济学的慧根了。为什么这么说呢?因为在一般人看来,资本就是钱啊,或者说,就是能生钱的钱。这种理解在微观经济里是没错的,但到了宏观经济里就说不通了。
我们讲的这门宏观经济学,它的价值就是让你暂时从微观视角跳出来,从宏观视角,也就是国家的视角,重新审视那些我们很熟悉的经济概念。这时候你就会发现,如果你还用微观视角去看宏观问题,可能就会发生很严重的误判。
好,我们还是回到资本是什么这个问题上来,资本就是钱,这个说法,在一个国家的尺度上,还对不对呢?其实你稍微想一下就知道,不可能对嘛,因为如果资本就是钱,那世界上就没有穷国了啊。
因为穷国也可以印钱,也可以发行主权货币,它们不缺钱啊。但是穷国发行的货币怎么样了呢?大多数都是导致了通货膨胀,而没有变成资本的积累。年,津巴布韦曾经发行过面值万亿津元的货币,万亿,贬值的时候也买不到一块面包。那你可能会说,这是因为穷国的主权货币没有信用,别人不要。如果你手里拿的是硬通货,比如美元,或者过去的金银,那这个钱就是资本。
这对不对呢?也不对。比如16世纪的时候,西班牙这个国家,突然发现了好多金矿和银矿,又从殖民地抢了不少金银,那是当时欧洲最有钱的国家啊。但是结果怎么样呢?我们都知道,后来的世界霸主不是西班牙,而是英国。西班牙因福得祸,反而衰落了下去。
所以单凭钱本身,并不能算是资本。那既然光有钱不行,我把钱变成资产,变成生产资料,变成机器,那算不算是有了资本呢?对不起,也还不能算。比如说,当年的苏联。苏联解体的时候留下了大量的资产,各种工厂、设备比西方国家那是只多不少。但是苏联解体之后,俄罗斯,还有原来的独联体国家,到现在还没变成发达国家,换句话说,虽然有资产,但是还是缺少资本。
所以你看,我们过去说到资本这个概念的时候,总是喜欢把它理解成一种物质形态,或者是一种资源。比如货币啊、机器啊,或者再加上品牌、声誉、人才等等各种要素,堆起来的这么个东西,叫资本。
这在微观视角里面当然没错,但是在宏观视角里面就不对了。你想;前面说的各种资产,对一个国家来说,那都是不缺的。
但是为什么还有穷国和富国之分呢?因为这些东西你光摆在那里还不行,你得想办法在它们之间建立一个正向的循环,把它们蕴含的那个增值潜力给发挥出来。这个从资产到资本的转化过程,对一个国家来说,那オ是积累资本的过程。
那具体怎么做呢?我们举个例子,看看发达国家是怎么把资产转化成资本的。比如说我是一个美国企业,我想获得资本,怎么办呢?最常见的办法,是把自己的房子和地抵押给银行,然后从银行贷款。
比如说沃尔玛吧,我在调研的过程中经常遇到一些工厂,是沃尔玛的供应商。它们说,给沃尔玛生产东西,只要完成订单,马上就能拿到钱,所以,它们觉得干起来很踏实。好,那你再想,沃尔玛为什么给钱给得这么爽快呢?你会说,那是因为沃尔玛有钱。那为啥沃尔玛能有这么多钱呢?因为沃尔玛在美国开店的时候,旗下很多超市都不是租的,是自己建的,而且连土地都是沃尔玛自己的。
沃尔玛以这些地产为抵押,就可以从银行获得大量贷款,直接注入经营当中。这其实就是把地产转化成了资本。但是你想,银行这么愿意把钱借给沃尔玛,只是因为沃尔玛有房子有地么?
其实没这么简单。比如我们还是想想那些穷国,再穷的国家,地总有吧?比如印度,地有的是啊。不说别的,就算贫困国家里穷人的住宅吧,你猜穷人拥有的这些资产大概值多少呢?秘鲁有个经济学家叫德.桑托,就做过一个测算,按照他的估计,这个世界上穷人的房屋总值大概相当于当时世界上20个最发达国家股票市场上全部上市公司的总值,是所有第三世界国家和转轨国家在过去10年所接受的外国直接投资总额的10倍,是世界银行在过去30多年贷款总额的20多倍。
那问题来了,为什么这些穷国没办法把地产转化成资本呢?你想,这些国家也有银行,银行规模也不小,那为什么不像沃尔玛一样,把地抵押给银行获得贷款呢?你要知道啊;穷人的住宅好多都是在贫民窟里搭建的违章建筑,也就是说,他们很难靠正规的法律程序获得土地,也没法拿出合法的文件来,证明这些地产是自己的。
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