生活中的许多决策很少是黑与白的选择，而往往涉及到灰色阴影。
到了午饭时间，你面临的决策不是在快餐或猪排之间的选择，而是是否再多吃一勺土豆泥。
当考试临近时，你的决策不是在放弃考试或一天学习24个小时之间的选择，而是是否多花一小时复习功课而不看电视。
经济学家用边际变动这个术语来描述对现有行动计划的微小增量调整。记住“边际”指“边缘”，因此，边际变动是围绕你所做的事的边缘的调整。
在许多情况下，人们通过考虑边际量来做出最优决策。例如，假设你向一位朋友请教，应该在学校上多少年学。
如果他给你用一个拥有博士学位的人的生活方式与一个没有上完小学的人进行比较，你会抱怨这种比较无助于你的决策。
你很可能已经受过某种程度的教育，并要决定是否再多上一两年学。为了做出这种决策，你需要知道，多上一年学所带来的额外利益（一生的更高工资和学习的全面享受）和所花费的额外成本（学费及你上学时放弃的工资）。
通过比较这种边际利益与边际成本，你就可以评价多上一年学是否值得。
正如这个例子所说明的，个人和企业通过考虑边际量，将会做出更好的决策。而且，只有一种行动的边际利益大于边际成本，一个理性决策者才会采取这项行动。
————《经济学原理》