本书通过帮你建立自己的经济学知识框架，带你发现和理解经济世界运转的核心规律。
书中涵盖了经济学核心概念，诸如成本、需求、供给、效用、风险等相关知识，通过丰富而实用的案例分析，将经济学思维反复应用到各种生活场景中去，带你战胜人性弱点，用理性指导实践。这绝不是一本简单教人赚钱方法的手册，而是引人思辨、提升认知的人生通关秘籍。
第一章，希望能够给大家树立一种全局印象。因为只了解一堆名词概念是没有用的，而宣扬经济学什么都好，要么是傻，要么是坏。我们必须客观地认识它，必须知道，经济学里有好有坏，既有有用的一面，又有能够被人利用的一面。第一章里共有三节内容：
理论课1 经济学世界观
理论课2 经济学历史观
理论课3 经济学道德观
理论课1·经济学世界观
经济学的世界观，由好几个小问题构成，先是第1个问题。
经济学研究什么
我们回忆一下小时候看过的《动物世界》，会发现很多动物的行为非常有规律，就像执行电脑指令一样。比如，蚂蚁走路是一列一列的，大雁飞行是一行一行的，个体之间好像没有什么区别，没有自主意识。
人类社会也由很多个体组成，但人跟动物不一样。每个人都有自主意识，每个人的行为都很随机、很迷惑、很独立。虽然人类社会也存在着一些行为号召，但人的特点，就是未必听话。就像很多父母在上班前，对放暑假的孩子说：“你自己在家乖乖写作业。”但是这个孩子会听吗？遵从父母的叮嘱，是孩子面临的所有选择中的一个选项，但他未必遵从你想要的那个选项。
我们从高空俯瞰，社会就是由无数个这样的人构成的。每一个人的行为都有很大的随机性，看起来就像布朗运动，没有什么规则。全世界有70亿人，每一个人有意无意的举动，汇在一起，共同推动着社会往某个方向前进。
所有的社会科学几乎都在研究人和社会，经济学其实也在试图研究人和社会，但经济学家比较讨巧，他们把人的行为简化了。在经济学家眼里，人的行为就是在做选择，经济学家研究的就是人的选择。
这种选择包含的范围很广泛。家里谁做饭，谁洗衣服，这是家庭内部的选择。还有整个社会的选择——谁去种粮？谁去开发软件？谁去当老师？谁去当警察？所以，经济学几乎研究任何事情，因为似乎我们目所能及的事情都能够简化成选择。
沿着“选择”这个逻辑，我们还可以向前推一步，追问一下，谁的选择？只是普通人吗？并不是，不普通的人也能被研究。
做出决策的也不仅仅是个人，还包括团体，比如*府、企业、大学、小团伙、街头的小夫妻店、社区街道办，等等。所有能够做出独立决策的个人或者团体，我们都可以把他们当成一个独立的个体去做分析。
所以我们这一课的第1个小问题，经济学研究什么？答案就是，经济学研究的是个体做选择。
经济学和金融学的区别
我们沿着这个逻辑再深究，追问一下，经济学跟金融学有什么区别？很多没有接触过这两门学科的朋友，会觉得两门都挺高深，但两者有什么不一样的呢？不知道。
如前言所讲，经济学研究选择，几乎能研究任何事情。金融学把这种选择的范围缩减了，缩小到只研究关于钱的选择。所以，如果只看研究的范围，金融学研究的范围非常小，并且都在经济学的范围之内。基于这个论断，从研究范围的角度来说，我们说金融学是经济学的一个子学科，是没有问题的。
从研究方法的角度说，我们把经济学和金融学看成两门既有重合但又有不同的独立学科，也是没问题的。这就是经济学和金融学的区别。
经济学正属于基础知识的范畴。很多人想要学怎么投资，怎么理财，怎么买基金，怎么买股票，怎么买REITs（房地产信托投资基金），怎么进行外汇投资。但是社会上一样有很多骗子，有很多宣传起来玄乎其神的东西，诸如教你7天学会理财、简单投资轻松年复利20%、操盘心法、涨停秘诀……这些就像是水变油发动机一样，是骗局。如果你懂点基础知识，就可以一眼识别，少走弯路。所以，我建议大家先学经济学。
经济学的前提假设
回想前言——经济学是研究个体、做选择的学科。那么顺着这个逻辑向后推，随后就是研究如何做选择。为了进行后面的研究，经济学家在这里补了两个逻辑假设。
第一个假设：资源是永远稀缺的。这种稀缺未必是绝对的稀缺，缺到活不下去、要死人的那种。更多是指，相对于人们的欲望而言，资源一定是稀缺的。因为人性贪婪，欲望此起彼伏，层层递进。稀缺就是经济学的第一个基本假设。
经济学的第二个假设，是说人是理性的，即只要我们认真思考，总能评判出几个选项之间哪个更好，从而能够更好地取舍。两个只能救一个，救谁？你急得直哭，说选不出。这个时候，你的脑海中应该要有一个隐形的理性人揪着衣领给你两个耳光，说你能选得出的，因为根据经济学的假设，人是理性的，你一定能够选择得出来。这就是经济学的第二个假设。
基于这两个推理假设，下一个环节就是，我们该研究如何科学地做选择，如何科学地做取舍了。
课程地图
如此，我们再看课程地图，就会觉得很容易理解了
一模块是学习这些如何做选择、如何做取舍的共通方法。第二模块是把这些方法应用到消费者领域，去研究消费者如何选择。第三模块是研究到企业头上，研究企业如何决策。第四和第五模块，就是研究到了市场和非市场的头上。
第二到第五模块，其实是按照经济循环图来设置的。什么叫经济循环图？简单解释，所谓的经济循环，其实可以看作钱的循环。最初，钱在消费者的手里，消费者需要购买商品或者服务。此时，钱就从消费者手上流到了企业手里，但企业并不是钱最终的去处。最终，钱需要再次通过工资、利息、分红、租金、专利费等各种方式，流回到人的手里。这就是一个完整的经济循环。我们内容的设计，就是根据经济循环来设置的。
我们再回顾一遍前面的内容：①人类的行为可以简化为选择；②因为人类的欲望大于拥有，资源稀缺，所以在选择的过程中，不得不做出取舍；③因为人是理性的，所以我们用一些理性的工具和方法，来指导人们如何去取舍。这就是经济学。如果我们给经济学下个定义的话，大概可以说，经济学是研究个体如何配置有限的资源，以及这些不同方案会产生的后果和影响。
宏观经济学与微观经济学
那么宏观经济学和微观经济学又是什么意思呢？
在我读书的时候，课本上说微观经济学是研究个体的，个体包括人、企业、组织，甚至居委会，只要能独立做出决策的都是个体。这本书其实也是微观经济学。而宏观经济学是从整体角度研究经济总量的，如GDP、物价、就业率。但按个体和总体的角度去区分，我发现这种区分方法并不直观。
所以我想这样给大家介绍：我们想象一下自己俯瞰芸芸众生，观察这个世界的所有人、所有行为，这是三维世界的视角，是微观经济学。微观经济学也研究历史.
而宏观经济学是四维视角。什么叫四维视角？在科幻理论中，四维是三维世界里加上时间轴，我们的三维世界变成平面，在第四维的时间轴上，随着时间游走。在四维视角下，我们的观察能够穿越时间，往回看，能一眼看到过去，看到年，往前看能看到未来，并且我们还要能看到，这个三维世界在时间轴上，随着时间而上上下下，波动起伏地发展着。
这也很容易理解，因为宏观经济学诞生在年的经济危机，最初就是为了研究经济周期，再试图通过各种手段让经济周期平滑起来。然而宏观经济学出现的时间太短了，至今还没到年，根本没经历过多少次经济周期的检验。所以我至今仍然怀疑，宏观经济学到底是不是真的。
但我信不信没关系，全世界各个国家的*府信，他们会按照宏观经济学的理论，来制定各个国家的宏观经济*策。这就带来了一个问题。这个问题就是，当你学通宏观经济后，你开始变得能够感知到所谓的周期，能够预测到顺周期和逆周期的*策，你会发现经济周期是不理智的，资产价格暴涨暴跌，踩着经济周期可以一年赚十年的钱。这就跟打游戏时开挂一样——你在玩模拟人生的游戏，然后玩着玩着，发现这个游戏每隔一段时间，在某个地点就会出问题掉金币，早晚会让社会变得不公平。
所以我经历得越多，就越怀疑宏观经济学存在的意义，为了熨平经济周期而制造问题出来，做得对吗？我不知道，但我感觉是有问题的。
下一节是经济学历史观，在那里你会认识到，经济学不会是什么永恒的东西，早晚会消失。如果让我不负责任地猜测，可能年后微观经济学就没了，而宏观经济学，指不定50年后就没了。
总之，学通微观经济学后，大家会变得更容易理解人的行为，这对大家建立商业直觉是有好处的，对社会也有好处。而学通宏观经济学之后，我们看世界的眼光，会由三维世界上升到四维空间，看到这个世界在随着时间推移而起起伏伏。
理论课2·经济学历史观
关于经济学的历史观，本文从过去、现在和未来的三个角度，来重新梳理、思考一下经济学的产生和发展的本质。
本节分为三个部分：经济学的过去，经济学的现在，经济学的未来。
经济学的过去
关于“过去”，最终是想告诉大家两件事：
第一，经济学是特定历史时期的产物，不是永恒的东西。
第二，经济学有*治目的和*治属性，有自己的利益所在。
从农业社会向工业社会转变的过程中，有一个很重大的改变，就是财富的来源。农业社会中，财富来源于人在土地上耕种，更具体一些，由于人多地少，相较于人，土地才是关键。
而进入工业社会后，财富的来源变成了人通过机器设备生产东西，然后再卖出去。这个财富创造的过程，至少涉及三个环节：第一，要有人，即劳动力；第二，要有设备或者技术；第三，要有对外销售的市场。那么人、技术设备、市场，这三个环节，哪一个才是创造财富的关键呢？不同的时期，关键也不一样。
随着农业社会转变成工业社会，国家之间的战争目的也变了。之前是为了抢夺土地，而在这之后，先是奴隶战争贩奴，随后则变成了抢夺市场。因为人没了就没人消费了，仗全白打。这时，打仗就是为了市场，比如鸦片战争。
讲到这里，我们回头梳理一下前面的例子。所谓经济基础决定上层建筑，在什么样的生产力条件下，就会产生什么样的上层建筑。*治制度、经济制度、法律制度，都属于上层建筑。
同一时期，开始产生了经济学，如果我们再深入洞察，会发现，经济学也是为了保障相应的经济制度这种上层建筑而产生的，也是有历史目的的。
所以大家要看到经济学里所宣扬倡导的东西，在不同历史时期是不一样的，经济学本身也在不停地进化。
一种理论刚发展出来，最初肯定是有积极意义的。但随着时间的变化和社会的发展，也有可能变得不再合适了。
经济学里也一样，讲的内容没有一条是真理，全部都需要根据社会变化而改变，所以大家一定不要盲从。要意识到经济学是特定历史时期的产物，它的存在可能是有特定的历史目的的。我们无须迷信经济学，也不用疑惑经济学到底有没有用。每一个时代的产物都有它存在的合理性。
经济学的现在
现代的经济学是有漏洞的，在这种制度下会让社会产生漏洞，于是我开始怀疑这门学科。
资本增值速度快，工资增值速度慢，这是现代经济制度下最严重的漏洞，但远不是唯一的漏洞。更常见的漏洞是利用供求规律，通过资本聚集垄断某个特定的东西，从而抬高这个东西的价格，获得超额利润。
微观经济学里最赚钱的办法能浓缩成八个字——“洗脑需求、控制供给”。控制供给，用古话说，叫“此路是我开，此树是我栽，要想过此路，留下买路财”。很多人不知道，苹果对在线服务要收32%的费用。
再回到现在经济制度下，最主要的漏洞是什么？生产力会持续提升，从而让各个产业中需要的人口比例下降，最终产生劳动力过剩，从而导致大家的工资收入涨不上去。
这就是经济学的现在——在微观的很多领域，经济学非常有用，对社会有正面的积极作用，然而加总到一起，却有系统性漏洞。那么经济学的未来是什么样呢？
经济学的未来
这个系统性的漏洞不只我一个人发现了，全世界各国的经济学家们对此也有一些观点。现在经济学里大概有三种解释。
第一种观点是否认。一些经济学家通过数据统计得出，在过去几十年甚至上百年的时间里，人们的工资水平一直在上升。但这种说法没有意义，总不能社会进步了，还让打工人都活在年吧，工资上升那不是应该的吗？我们现在讨论的是贫富差距的扩大。
第二种观点是凯恩斯主义，即大*府主义。凯恩斯主义经济学家认为，国家应该出手管理，而且国家也有能力。*府通过发行国债，多借点钱，然后亲自花钱去雇人修桥修路，摆脱经济危机。
第三种观点是芝加哥学派的货币主义。在20世纪70年代后期，当凯恩斯主义开始失效后，货币主义接棒了凯恩斯学派，成为当前的主流思想。货币主义主张，国家啥都不要管，只负责印钱就好了，只要钱印得多，一切问题就都解决。所以到目前为止，美国依然是以货币主义思想为主流，只要一出危机就印钱。年经济危机时期，美国在一年内印的钱，是建国年以来印钱总数的一倍。到了年，同样的事情又发生了，建国年里总共就印了那么多钱，两年就翻倍了。到了年，同样的事情再次发生，美国建国年里总共印了那么多的钱，几个月就翻倍了。这就是经济学中的芝加哥学派货币主义。
凯恩斯主义学派和货币主义学派讲完，我猜大家会有疑问，这两个学派做的事情，跟就业和贫富差距有什么关系呢？凭什么都认为自己的学派能解决问题呢？如果你有这个疑问，你就问到本质上了。
其实这两个学派都没有直接解决问题，只不过在拖延时间。大家是否记得上一节留下的问题——你认为人的欲望是无穷的吗？
经济学宣称，人的欲望是无穷的。基于这个假设，只要社会上有很多失业和闲散人口，工资就会非常便宜，由此人的欲望就会衍生出各种新的需求，比如雇个闲人陪你唠嗑。只要给予足够的时间，早晚会有更多新产业出现，就业和经济秩序最终都会恢复。所以凯恩斯主义通过*府调控，货币学派通过印钱，各自获得缓冲时间。两者本质都是在拖，因为相信人的欲望会不断增加，产生出更多需求，从而创造出新工作岗位。
所以大家明白了吗？问题的关键在于，你是否相信人的欲望是无穷的，不同的答案将走向不同的结果。如果你相信，就意味着现在的经济制度能够顺利地继续运转下去。如果你不相信，就意味着随着时间推移，漏洞会越来越大，最终这套体系会垮。所以在上节里，我猜测宏观经济学和微观经济学可能都不长久，因为我并不相信人的欲望是无穷的，我觉得拖时间没有用。
但未来也不是那么悲观。原因来自经济学的另一个假设，也是前文留下的问题之一——你认为资源是稀缺的吗？
如果追根溯源，那么所有的资源都是能源。食物来自农作物，农作物来自光合作用，光合作用其实就是对太阳能的利用。穿的衣服来自化工，也是能源。交通要用汽油，也是能源。如果交通解决了，那么房子也不会稀缺，所以居住也是能源问题。所以结论变成了，人类的衣食住行都来自能源。如果人类的科技有了突破，掌握了更厉害的使用能源的方式，那么稀缺可能就不复存在。我们回顾农业社会，人类能掌控的能源，主要来自农作物的光合作用，对能源的掌控效率比较低，所以生产力也比较弱。到了工业社会，人类掌握了石化能源，生产力有了大幅的提升。未来，如果人类在核聚变技术上有所突破，能够掌握无限的清洁能源，那么生产力又将进一步指数级地增长，就像曾经的工业革命带给人类社会翻天覆地的变化一样。如果资源不稀缺了，那钱还有什么用呢？如果钱没了，经济学又有什么用呢？
所以现在再回头看第一节留下的问题，你认为资源是稀缺的吗？人类的欲望是无穷的吗？如果你认为资源稀缺，人类的欲望是无穷的，那么现在的经济制度将会继续运转下去，经济学也将一直持续下去；如果你认为人类的欲望是有克制的，随着生产力的提升，资源是不稀缺的，那么最终经济学就会消失，现在的主流经济制度会瓦解，到时候有可能就是共产主义了。但不管你怎么回答，时间还早，在我们目所能及的未来三五十年里，世界还会是像现在这个样子。
理论课3·经济学道德观
经济学道德观，其核心问题就是——我们把经济学当成什么？是认知世界的工具，还是改造世界的手段？我们学经济学的目的，是认识这个世界，还是改善这个世界？
两种不同的功能，把经济学分成了两面，一面叫实证经济学，另一面叫规范经济学。实证经济学主要研究这个世界是什么样的，主要的功能是解释经济现象以及做经济预测。这种解释和预测，有可能判断正确，也有可能判断错误。
比如这句话：“国际贸易的存在，创造了大量的就业机会，从而降低了失业率。”跟它相反的一句话是：“国际贸易的存在，转移了大量的就业机会，从而导致了更多的失业。”这两句话都是在说这个世界是什么，有什么规律，这种描述就是实证描述。
但是，两句话完全相反，说明至少有一句是错的，甚至有可能两句都错。至于怎么判断对错，我们可以用数据检验。经济学有一个很重要的任务，就是不断探索这个世界经济活动的运转规律，最终能探索出来的结论，都是实证表述。
另一种表述方式叫规范表述。实证表述是说世界是什么样的，而规范表述则是说这个世界应该变成什么样。规范表述里面凝聚了人类社会所特有的各种价值观，它非常主观。
比如下面几句话：
为了保护环境，我们应该减少石化燃料的使用，降低碳排放。
为了减轻职场性别歧视，应该给予男性同样的孕产假。
为了人民的身心健康，应该坚决杜绝超长加班，每周工作时间超出55个小时应视为严重违法。
所有涉及好不好、应不应该的描述，都属于规范表述。你可能支持或者反对，这取决于你内心的主观意愿。
所以，实证经济学主要是以旁观者的视角，去解释和预测。而规范经济学则是以主人翁心态，去主观判断，这个世界怎样才能变得更好。
那么，我们区分两者的意义在哪里？课本上只教了怎么区分，很多年后，我才有了以下这三点感悟：
第一，当我们学会区分实证经济学和规范经济学后，还要进一步意识到，实证经济学只试图找到客观规律，它的答案有可能有对错，跟立场无关。而规范经济学则是没有对错的，只有立场。
第二，实证经济学和规范经济学并不是抵触的，你可以同时兼有。在这方面李嘉图就做得非常好。李嘉图是历史上非常知名的经济学家，他信奉劳动价值论，认为只有劳动才能创造价值，但从事股票交易行业，做完全不创造价值的事，还赚得盆满钵满，成了大富翁。这个人预测土地租金会持续上涨，超过普通老百姓涨工资的速度，出于实证经济学的角度，他买入了大量的不动产，自己当了地主。但另外，他认为这种事情是不对的，于是就号召要限制地主利益，这很明显又是一种属于规范经济学的观点。
所以，大家看李嘉图的例子，实证经济学和规范经济学并不矛盾，它是一个硬币的两个面，我们可以同时拥有。我们对这个世界，既可以有一颗拳拳赤子之心，也可以静待花开，其间也并不妨碍自己赚钱。
第三，虽然我一直主张规范经济学只有立场没有对错，但是确实有好心办坏事的情况。比如自己的主张真的开始实施了，却发现结果跟预判的不一样。
本书主要集中在实证领域，而不太讲规范的、道德的层面。就像这本书的名字——《认知世界的经济学》。在我看来，经济学是认知世界的理论和工具，应该用实证方法去研究，同时经济学又是改善世界的工具，其中也应该包含道德和价值判断。但是我害怕自己的人生阅历和学识还没有到足够高的高度，所以我虽然认为经济学里应该包含道德，但是我会比较少去提。
我不知道怎样才能让社会更美好，所以我只是希望能让大家认识并懂得社会规律，然后有一个更好的人生发展。每一个人都好了，这个社会肯定也会好。相信你已经能够懂得什么是实证经济学和规范经济学了，第一章也就到此结束了。