哲学的基本问题是思维与存在谁是第一性的问题，由此划分开唯物主义和唯心主义两大阵营。尽管哲学的流派众多，大家对哲学的理解千差万别，但目前已经很少有专业人士质疑这个基本问题。哲学的其他问题会因其对待哲学基本问题认识的不同，即使按照相同或类似的理论框架和分析工具也会得出明显不同，甚至截然相反的结论来。社会科学的其他学科是以哲学为基础的，唯物和唯心的差别，自然而然地会从各个学科及其流派的理论演化和研究路径中显现出些许端倪。
对于经济学而言，生产力与生产关系是划分经济学主要流派的基本依据，但我们也许无法完全套用哲学的框架，称之为经济学的基本问题。这是因为，至少还有供给与需求谁是第一性的问题，尽管目前不被学术界所广泛