亏损是相对于初始投入和或本金（成本）的损失。在经济学里初始投入有几种不同的理解。
一、财务投资可以简单看投入本金，比如你花了万投资房产、生意或者股票，最后计算盈亏，发现剩余的钱少于本金万，那这个差额就是亏损。这是最简单意义的投资亏损。
二、但实际上，经济学在考虑成本时，还会考虑沉没成本和机会成本。因为你在投资时，大部分时候都不能简化认为是纯财务投资。即使是纯财务投资，也还要考虑社会必要收益率，也就是你的钱不投资，放到银行也会有利息，或者说实际上还有一些几乎没有风险的信托、银行理财、国债、投资机会可以有更高的无风险收益。这个时候，就不能只考虑本金了。
三、沉没成本的延伸。在投资中要区分过去已经造成的亏损，和将来会出现的亏损。大部分的投资失败，其实都是来源于将来的大幅亏损。很多人被过去的亏损所迷惑、禁锢，而没办法理智看待未来的投资损益，继续在一些已经被证明错误的投资方向上被市场吞噬，而无法及时止损自救。投资的任何时点上，都只能以未来的收益来权衡决策。
四、机会成本的延伸。大部分时候，我们所做的投资都不是纯粹的财务投资，也就是在投了钱之后，我们还会花费人的精力、物力来协助投资取得想要的结果。即便是投资股票，你可能也会投资后花大量的时间去