随着美国与欧洲、加拿大、中国和墨西哥等国协商关税，甚至征收一些报复性关税，世界正在越来越接近全面的贸易战。
那么关税实际上是什么，以及它如何影响征收国和全球经济呢？以下是一位经济学家的解释：
1.关税是最古老的贸易*策工具之一
简单地说，关税是对进口商品征收的税。有两种类型，一种是对进口商品的每个单位征收固定费用，例如每吨进口钢美元。另一种是“从价”关税，就是按照进口货物价值征收一定比例的关税，例如对进口汽车征收进口价格的20％，作为关税。
据悉，关税是最古老的贸易*策工具之一，其使用可追溯至18世纪。历史上，关税的主要目的是提高收入。
在现代社会，关税的主要目的往往是保护特定的国内产业，免受外国企业竞争的影响，同时增加收入。
2.提高关税通常会产生三种贸易效应
关税的影响取决于某种产品在该国总贸易量中占据的比例大小，这决定着某种产品的贸易效应，并对这种产品在全世界的价格产生影响。
比如科特迪瓦是世界最大的可可豆出口国，年出口总额达35.9亿美元，荷兰则是可可豆的最大进口国。因此，这两个国家的贸易*策可能会对全球市场上的可可豆价格产生重大影响。
因此，如果荷兰对科特迪瓦可可进口提高关税比例，以保护荷兰可可豆种植者，那么通常会产生三种贸易效应。
首先，进口可可豆的价格会上涨，这使该产品的国内消费者的成本增加。
但对荷兰的种植者而言是一件好事，因为他们生产的可可豆比进口的便宜，因此可可豆需求方就会购买更多的当地产品。
其次，可可豆的出口价格会降低。如果科特迪瓦想像以前一样的出口可可豆，那么只能降价，因为不降价无法跟荷兰本地的种植者竞争。最终，导致科特迪瓦的可可豆种植者和生产者损失，进而影响该国的经济。
经济学家称这是荷兰实行关税的“贸易条件收益”，这样的关税确保荷兰可可的价格不会上涨。
最后，由于商品的需求和供应下降，所涉及国家之间的产品贸易总量减少。
然而，如果可可豆在某个国家的贸易额比例很小，那么提高可可豆的关税只有两个影响：商品的价格会上涨，国内消费者将要支付更多的费用，而生产商销售商会更多。
最终，该国的可可豆贸易额将下降，但不会对全球可可豆的价格产生影响。
3.提高关税的好处和成本
对于一个国家来说，关税的好处参差不齐。提高某种产品的关税，将意味着这种产品在国内的价格上涨，最终增加了消费者的成本。
如果提高关税带来的收益大于由此增加的成本，那么该国从关税中受益。如果不是，那么它就会损失。
对于一个没有市场影响的小国来说，提高某种产品的关税得不偿失，因为它无法影响某种产品的全球价格。