近些年来，行为经济学(behavioraleconomics)，一个将人类学、社会学和(特别是)心理学等其他社会科学的概念应用于经济行为研究的领域，成为经济研究的一个重要部分。研究消费的著名行为经济学家之一是哈佛大学的莱布森(Laibson)教授。
行为经济学对消费行为的研究提出的一个有影响的观点是，消费决策不是由极度理性的经济人而是由行为远非理性的真实人作出的。
莱布森指出，许多消费者认为自己是不完美的决策者。在一项对美国公众的调查中，76%的人认为他们没有为退休进行足够的储蓄。根据莱布森的说法，储蓄的不足与另一因素相关：即时满足的吸引力。考虑下面两个问题：
问题1：你愿意要(A)今天的一块糖还是(B)明天的两块糖？
问题2：你愿意要(A)天后的一块糖还是(B)天后的两块糖？
许多面对这类选择的人对第一个问题回答A，对第二个问题回答B。在某种意义上，他们在长期比短期更有耐心。
行为经济学在消费领域的一个启示是，消费者可能会受到即时满足(instantgratification)的影响，因此他们的决策可能不会充分考虑到未来。在人们生活中的许多方面可以看到这种行为。一个减肥节食者吃饭时可能会多吃一点，同时向自己保证明天将少吃一点。一个人可能多抽一支烟，同时向自己保证这是最后一支。一个消费者可能在购物中心疯狂购买，同时向自己保证明天将削减开支和为退休储蓄更多。但是明天来到时，承诺成为过去，一个新的自我掌控了决策，而新的自我具有自己的即时满足欲望。
行为经济学家基于上述研究，还试图建议*策制定者帮助并引导人们进行更多的储蓄。