宣城市（以下简称宣城）历史文化底蕴深厚，自古有“南宣北合”、“上江人文之盛首宣城”之说。这里既是国家历史文化名城，自西汉元封二年（前）设郡以来，历代为郡、州、府、路所在地；这里又是皖南国际旅游文化示范区核心城市，境内有敬亭山、桃花潭、龙川古村等知名景点，也曾因山川秀丽而有中国优秀旅游城市、最佳旅游休闲城市等美称。
美中不足的是目前宣城仍是安徽省16个地级市中唯一没有独立设置普通本科院校的地方，境内现有合肥工业大学宣城校区、宣城职业技术学院这两所高校；合肥工业大学宣城校区的到来才改变了境内没有本科教育的局面。在一定程度上来说高等教育的成了目前宣城发展的短板，这与其深厚的历史文化底蕴还有不贴切的地方；或许正是因此，当地才更加重视高等教育的发展，比如当地有意争取安徽师范大学皖江学院到宣城转设以及皖南医药卫生学校筹建皖南医药卫生高等专科学校等计划。
实际上宣城高等教育在历史上也存在过辉煌时刻，年是宣城高等教育发展史上重要的一年。当时在今宣州区叶家湾麻姑山脚下创建了安徽劳动大学，后来还将安徽大学*治系、合肥师范学院*教系以及安徽教育学院并入劳大并入，成立之初有凤阳农业专科学校、安徽农学院、合肥师范学院、皖南大学等省内兄弟院校对学校的创办进行过支援。设有*治系、中文系、数理系、农学系并开设4个专业，学制四年、占地面积亩，学校成为当时为数不多的本科院校。
年的时候安徽劳动大学已被确定为综合大学，不断扩展新的办学领域，增设了物理、农学、茶学等专业，年的时候开设始招哲学原理、*治经济学原理的研究生班，此时学校达到了发展的高光时刻。虽说后期可能会面临更名等际遇，比如学校就曾一度改名为安徽革命大学；但按这个势头，安徽劳动大学若能延续至今，恐怕也成了区域内一所知名的大学了。
然而机遇往往与危局并存；从年4月起，安徽劳动大学先后将数学系、物理系划入安徽教育学院，将*治系、中文2分别划入安徽师范大学、安徽大学和安庆师范学院；到年时学校主要保留了农学、茶叶等系科专业，从综合性大学变成农业类高校；年将安徽劳动大学改为皖南农学院，综合大学改为专业性学院的操作确实也比较少见，但好在仍是本科院校并且又已大区命名。
如果皖南农学院一直坚守深耕的话，后续应该会有更大的发展空间，条件成熟后也很有可能改为皖南农业大学。从长远的角度看，只要存在就有机会；遗憾的是皖南农学院也只坚持了7年时间，年撤销后将师生并入合肥经济技术学院；自此宣城又回到没有本科高校的局面，这对当地相关产业或多或少是存在影响的。
皖南农学院延续了安徽劳动大学的基因，能扎根皖南宣城固然是极好。但作为一所身处小城市的农业类冷门院校，它最终能完成从非省会城市到省城的迁徙，也让自身迎来了更大的发展空间；事实上也是这样，年12月合肥经济技术学院并入中科大，一定程度上也标志着这是皖南农学院的归处。从宣城到省城、从农学院到中科大，不得不说皖南农学院的发展具有一定的传奇性。
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