美国一直非常忙，最近尤其忙。前一段时间开征日本钢铁和铝产品关税，搞得亲自为特朗普大统领献上5页纸诺贝尔奖推荐信的安倍晋三非常尴尬。然后又去找欧盟的麻烦，说以空客为代表的政府补贴不合理，扬言要对亿美元商品加征关税，最近一段时间又说扬言要对汽车征税，搞得欧盟、日本、加拿大都不得安宁。同一时期，还威胁委内瑞拉要出兵、全面制裁伊朗并且真把航母舰队派过去了。
打仗的事情我们都容易理解，美国的军工利益集团要多卖军火，必然要在世界上搞点紧张气氛。那美国同时威胁那么多国家要打贸易战的原因是什么？说起来很简单，因为希望平衡贸易赤字，因为想要制造业回流，因为特朗普就是个商人、不想被哪怕是盟友占便宜，等等。这些说的其实都对，但都只是表面现象。有没有想过，这些现象背后有没有什么规律性的东西在驱使着大人物们做出种种历史性的决定呢？
有，这个规律就是：现代强国都是从弱小发展起来的，而所有强国的起点，都是高关税和低工资。
葡萄牙和西班牙地理位置上贴在一起，这对今天看来称得上难兄难弟的国家，是开辟西方近现代史的航海先驱。历史的故事很简单，有个叫马可波罗的意大利人告诉欧洲人，东方的中国是多么的繁荣、元大都遍地是黄金。欧洲人是相信的，因为当年的丝绸在欧洲算是顶级奢侈品。这就刺激了欧洲人想来东方世界淘金的理想。原本中国和欧洲是通过丝绸之路做贸易的，但是中东地区出现了一个统一的强国，把这条贸易之路给断了。
怎么办？其实全人类对金钱的态度都是高度一致的，哪里有挣钱的机会，就会有人想尽办法往里钻。结果几位几天全世界人民都知道的航海家在葡萄牙王室、西班牙王室的赞助下，开启了从欧洲往西航行找中国的探险之旅。结果中国没找到，找到了南美洲，在南美洲发现了金矿和银矿，葡萄牙和西班牙就发了。而西班牙成为了世界上第一个日不落帝国。葡萄牙第一个成为世界强国，西班牙后来居上，成为了第二个。
他们发达的原因都是一样的：挖到金子了。这其实类似于我们当代人中彩票，没有通过打工赚钱、开店、开工厂、摆地摊等等创业行为，就白得了一笔钱。西班牙人最风光的时候是16世纪，那时还没有开启工业革命，但是风帆战舰、火炮、火枪等当年的高科技产品都已经出现了。你猜西班牙的战舰是哪里生产的？荷兰和英国！结果，荷兰靠着做代工积累了第一桶金，然后钻研现代金融技术，为其他国家的王室提供银行和理财服务，发了。
给土豪代工造船的荷兰也给自己家的航运企业造船，结果越造越牛，把自己搞成了“海上马车夫”，成为世界第三代扛把子。葡萄牙和西班牙呢？看看今天的二位我们也能猜到，当年钱来得太容易，就“造不如买、买不如租”的前半句了，没什么东西自己生产，光靠无限金钱作弊器买买买了。
结果作弊器失效了：各国皇家海盗，哦不，皇家海军平时都在海里找西班牙从南美发往本土的金银运输船，逮到了就抢。一开始无敌舰队牛，后来抵不住欧洲新兴经济体的群抢（包括了几次大海战），就慢慢打没了。当然了，自己家里不造，军舰、军火要从敌国进口，有这么傻的土豪吗！
荷兰崛起之后也傻乎乎的拎不清方向，太有钱了容易晕，就互相攀比。什么金银珠宝、丝绸茶叶、豪华宫殿等等，都不能满足荷兰土豪的追求独一无二的壕的需求。他们就瞄上了另一样东西，郁金香！结果世界金融史上著名的郁金香泡沫就炒起来了。所以，荷兰也没兴旺多久就堕落了，回到一个欧洲地区强国的位置。
接下来登场的就是英国，世界第四代扛把子，第二代日不落帝国，真正的世界超级大国、世界工厂，与前三位暴发户有本质的不同。因为前三位有两位（西、葡）是纯消费型国家，一位（荷）算半个生产国，当然发达之后基本上也算不上生产国了。人类历史的发展到今天这么文明的社会，还是谁的拳头硬谁说了算的丛林社会。因此，谁能源源不断地生产先进武器装备和使用武器装备的军人，谁就能一直强下去。
那么英国是怎么从一个四面全是海的岛国发展为世界第一强国、并且长期吊打全世界的呢？两件事情：高关税和低工资。当年大家都玩重商主义，就是各国都以做贸易挣钱为核心目标。高关税的作用就是迫使进口产品远远贵于国产货，迫使占大多数人口的平民百姓不得不买国产货。这样国内企业就能回收资本、继续扩大再生产。还有一个非常重要的低工资，就是让企业节约人工成本开支，扩大盈余、增加再投资的资本。
高工资符合人民群众的利益，大家可以消费和享受生活。但是，工资越高、人们的购买力就越强，那么负担进口的好货的能力就越强。这样谁还愿意买相对而言低价低质的国产货呢？国产货卖不出去，国内企业就要萎缩甚至倒闭，那么就没有足够的资本投入到扩大再生产和新技术研发上面，进而扩大与进口产品的质量差距，加大民众对进口商品的偏爱。
因此，英国当年面对三任扛把子，自知实力不如他人，还要忙着和法国人打仗，必须要卧薪尝胆、发愤图强。谁知用力过猛，搞出了后世教科书都会学习的“羊吃人”的圈地运动。从现代人的观点来讲，这是必须谴责的。但是从国家发展的角度来讲，这事儿一方面把产品原料搞起来了（土地养羊），另一方面把空闲劳动力解放出来了（人们被迫前往城市讨生活），促进了手工业的发展。
而由于高关税把进口商品挡在外面（当年的法国货在英国人心目中就是高档货，今天的奢侈品仍然以法国为龙头、意大利为二把手），使英国人不得不买英国货。而低工资让资本家进一步降低了成本、提高了利润。这样，资本家就有足够强大的动力去搞技术升级和创新。所以，从经济学的角度来讲，工业革命理所应当发生在英国，因为只有英国有足够的产业资本和社会愿望去大规模搞技术升级。
因此，无论是一代扛把子葡萄牙、二代西班牙无敌舰队、三代海上马车夫荷兰这些曾经的霸主们以及后来的拿破仑领导的法国、还有俾斯麦的统一德果多么强大，英国上位之后就能稳坐世界霸主，直到儿子美国成功接棒（篡位），英国才老大的任上退下来，可见英国的强是真强，前三位的强只不过是花钱买来的，不稳定的，就好比你花钱买个哈佛的学位，没本事人的还是没本事，毕业了还是要靠硬实力在社会上打拼。
那么，英国的高关税和低工资双核驱动从一个小破岛逆袭为世界霸主，是特例还是这个原理的普遍威力呢？
美国南北战争号称是一场北方为了终结南方不道德的奴隶制的、打着道义旗号的战争。其实这场战争的经济学原理本质，就是两个字：关税！北方是工业体，需要高关税保护本土企业的产品有人买，进而回流资金扩大再生产和技术升级。南方是农业体，种烟草、种棉花卖给英国人，然后进口各类生活用品，是以进口为主体的经济形势，需要低关税。
按照当代常识，工业国家能够养活的人口多，农业国家能够养活的人口少，当时确实是这样：北方23个州合计万人口，南方7个州合计万人口（包括黑奴）。今天有个世界著名农业国却是发达国家的案例：新西兰。人少嘛，种地也能种成人均三四万美元的高等发达国家。因此，当年的美国南北战争的开打，有这一层深层次的经济学原理，导致了南北方的经济矛盾不可调和。
南北战争时期，英国已经坐稳了世界老大的位置很多年了。正如今天美帝干的好事情，英国当年的高科技也对亲儿子美国封锁的，连技术人员都要登记在册、严格管制，不能轻易出国。因此，英国货当年的质量和价格一定比美国货具有压倒性的优势。如果美国不树立高关税来抵挡进口货的冲击，美国本土企业是发展不起来的。因此，美国也是同样原理发达起来的。
下一个就是日本。日本的发展有英国特意扶持、借日本以打压俄国的目的。但是，英国扶持的地区多得去了，为什么日本发展起来了？同样的，日本也是采用高关税抵挡进口货、低工资促进资本积累的手段，在明治维新之后迅速崛起。朴正熙时代的韩国也是同样道理，只是手法更进一步：高关税抵挡进口、低工资积累资本，还有培养国内财阀明确产业分工，用国家力量定向扶持这些财阀企业对战略产业进行攻坚。因此，日本和二战以后的韩国都成功晋升发达国家行列。
这里还可以举一些反例。第一个就是委内瑞拉，抱着金山去讨饭的典型案例。委内瑞拉的石油储量世界第一，虽然开采成本高、油品没那么好，但是仍然是有利可图的。委内瑞拉犯的一个经典致命错误，就是莫名其妙地让三千万国民的大部分城市化了。委内瑞拉又没有什么工业产业，一人一票选总统，那么当然是谁给的福利多谁当选。结果，委内瑞拉成为了一个所有生活用品全部靠进口的国家。这种进口依赖型经济体就和美国南北战争的南方各州是一样的，依赖低关税生活。同时福利一高，搞工业生产的人工成本就高得不像样。那就直接想都不用想搞工业和制造业了，就一步一步沦为今天这个地步。
还有巴西，也是总统竞选瞎承诺福利，生活严重依赖进口，本来非常生机勃勃的南美大国，穷得差点连奥运会都开不了。最后还有曾经跻身发达国家行列、又唯一退下来的阿根廷。放牧赚钱太容易了就不搞工业生产了，索性依赖进口，关税很低，没能够培养本土制造业。结果平民百姓的就业越来越没有着落，收入越来越低，社会就变得乱糟糟了。
因此，高关税、低工资是不发达国家想要跻身发达国家的必要前提之一。我们要非常明确，这么干的目的不是为了资本家胡吃海喝、独自享受，而是为了积累资本、发展工业。当年英国靠着帮土豪造船、卖点不值钱的纺织品慢慢积累，攒出来资本，对内扩大再生产、对外扩充海军出去参加全球抢地盘。而抢来的地盘，一方面是掠夺原材料，另一方面也是为了让殖民地成为其工业产品的倾销市场，继续积累资本扩大再生产。
因此，今天的美国看似准备面向全世界提高关税了，其实当年他们的先辈们已经做过，而且玩得炉火纯青、在年就把自己打造成世界第一大经济体了。我是发自内心愿意相信，今天的美国人仍然懂得这个原理的。只是，今天的美国人和一百多年前的美国人虽然一部分还有血缘关系，但是想法和头脑已经与那时的美国人不一样了。当年的美国和当年的英国一样，拼命提升科技、扩大生产；而今天的半个美国和当年的西班牙一样，只懂消费、不懂生产。
因此，今天的美国还能保持世界第一超级强国地位的原因，是另外半个还能搞一些工业生产的美国。只是，这半个美国能不能撑起整个美国，就不好说了。而且，英国当年打下那么多殖民地，不单单只是为了获得原材料，还通过殖民地市场倾销他们的工业产品。今天的美国能够派美军出去抢市场吗？
经济学的原理懂得再多、懂得再好，也要去做，才能有成果啊。