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吴晨/文教育孩子，有很多角度，但是教孩子学会“说不”，却不一定在很多家长的作业单上。先强调一下，这里所谓的“说不”，不是那种秀肌肉，逞强，显示自己能耐的说不，比如说不做作业，不守规则。这里的“说不”，其实是教会孩子从小就知道做出“取舍”的选择是一件很慎重的事情，答应一件事需要付出大量的时间和努力。这一方面有助于帮助孩子培养诚信的原则，另一方面也有助于让他们从小就清楚该如何合理地分配自己的时间和精力。
在现实生活中，能真正做到适时“说不”的人并不多，很多时候成年人也很难做到，因为“说不”并不容易。在人情社会，在大多数情况下，答应比拒绝要容易得多，答应会在人际交往中加分，而拒绝则需要更多的勇气，也需要承担情感冲突的后果。
举一个简单的例子。如果学校里今天鼓励小朋友参加书法比赛，明天号召大家参加征文比赛，再后天又鼓励学生提交设计比赛的画稿，很多家长都会嘀咕，到底要不要参加呢？从鼓励孩子参与的角度而言，答案似乎很简单，都参加没什么损失，又不是真要比赛出成绩，小朋友也不会有压力。
如果从学会“说不”的角度去思考，会得出完全不同的答案。
反向思考，“说不”只是对一件事说不，而答应了一件事，其实背后是答应了许多件事情。以参加书法比赛为例，如果拒绝报名，就结束了。如果答应参加，小朋友不仅需要在特定的时间点去参加比赛，还意味着可能会在赛前的几个星期加强书法练习，可能要在周末找书法老师指点……不同的家庭对于这样的比赛投入的可能性是不同的，但可以肯定的是，答应参赛，不只是比赛那天出席那么简单。答应，会带来一系列新的工作，也因此要占用未来的各种时间。这才是学会“说不”时需要思考的取舍问题，一方面要想清楚未来做好这件答应的事情要付出多少时间和努力，另一方面也要思考这样的时间和努力是否值得？
所以有人比喻说，拒绝就好像是外科大夫的手术刀，精准无误；答应却好像渔夫的渔网，撒出一网，泥沙俱下，什么货色都可能捞上来。换言之，拒绝的东西很特定，答应的东西却要广泛得多。
当然，站在取舍的角度，还可以这么去看“说不”带来的优势。说不，并不像很多人看起来的那样，关上了一扇门。恰恰相反，只有学会“说不”，才会给未来留下更多可以选择开启的大门。拒绝了一件事，是让自己在未来有更多的时间和经历去开启了更多选择的机会。
同样，答应了一件事，并不像很多人以为的那样，是开启了一扇门。恰恰相反，答应了一件事，也就意味着你用掉了一个选择，未来的选择反而局限了很多。当然，这里有一个前提，就是“言必信”，答应了就要信守承诺去做，言而不信地瞎承诺不在讨论范围内。答应了很多事情最后没有办法去兑现，从而丧失别人的信任是非常严重的后果。
还是回到原先的例子。拒绝参加书法比赛，未来当有更合适孩子能力和兴趣的比赛出现的时候，他选择报名的底气会更足，因为不会有为了准备书法比赛分心的担心，可以更聚焦在感兴趣的领域。
说不很难，但是会给孩子沉着的底气，因为他们没有轻易耗费自己的时间和精力，也为未来储备了更多可能性。相反，轻率答应很容易，但是会频添忙乱，因为答应的背后是承诺时间和精力的付出。学会“说不”，就是做选择之前先想清楚，在时间和精力的付出上怎么去做取舍。
（作者系《经济学人·商论》执行总编辑）