本文作者是葛惟昆教授。葛教授为香港科技大学的荣休教授，清华物理系的教授，现为北大客座教授。获得葛教授的授权发表此文。
“屡屡构思《读书笔记》，记录读书、赏文之所见、所得，却总是难于下手，主要碍于时间有限、也利用得不好，始终提不起笔来。试以《散记》形式，不拘时间，有则记之，无则加勉。”
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读书散记15
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自上期开始推介的”哈佛中国哲学史课“（以下简称《哈佛》），在哈佛受本科生欢迎的程度，仅次于火热的时髦课程”经济学原理“和”计算机科学入门“。这不能不令人惊叹。
本书的第1章《重新创造‘道’》和第5章《老子与以柔克刚之道》，显然与老子《道德经》关系最为密切。但在第1章里所说的“道”，和我们通常理解的《道德经》中的“道”并不简单地是一回事。
作者表示：“本书的题目（指其英语标题：道—思考任何事物的一种新路（Path–ANewWaytoThinkAboutEverything））来源于一个中国哲学家常用的概念：‘道’。”但是作者没有纠缠于“道”的释义，而是把它当作“一条我们通过自身的选择、行动和关系而不断去开拓的道路”。从而，“在生命的每一刻，我们都在重新创造‘道’”。最重要的是，《哈佛》认为：“世界上并不存在一种所有哲学家都赞同的统一之‘道’，但他们一致认为，正是开拓‘道’的过程拥有无尽的潜力，促使我们改变自身，进而改变我们生活的世界。”
我个人很赞同这种对“道”的理解，而不赞成如同一般考证老子的原意，更不欣赏那种不懂装懂、故弄玄虚，把“道”说成玄而又玄、不可认知的天机一类的说法。
“道”，就是世界的原初，是一种基本的道理，是一种发展的道路，而对于这种道理和道路，持有不同世界观的人会有完全不同的认识和实践。《哈佛》作为教科书，不拘泥于《道德经》原著，而是融会贯通，以“道”为线索，阐释中国古代各个学派的哲学思想，并试图与现代人的认知和实践相结合。这无疑是一种新颖而洋溢着生命活力的治学之路。
《哈佛》对老子《道德经》的诠释独具一格，只强调了老子“以柔克刚”的思想。但是他们对“道”的认识还是很精辟、很深刻的。他们认为，“对于老子而言，‘道’是一种原始的、无差别的状态”，即《道德经》所言：
“有物混成，先天地生”，
所以在宇宙的层面上，“道”接近于现代物理学所说的“大爆炸”之前的那个存在。因此《道德经》把“道”当成万物之母，从而万物是关联的，越是把世界看成是相互联系的，就越接近“道”。而越接近“道”，我们就越深刻地理解整个世界，因而就会获得能量，而变得越有力量。而且“道”不是唯一和一成不变的，是可以再创造的，即如《道德经》所言：
“天下有始，以为天下母。既得其母，以知其子。既知其子，复守其母，没身不殆。”
对于“道”的认识，其实就是对于世界运行方式的了解，并进而根据自己的环境和所面临的问题，重新创造“道”。也可以说是从宇宙生成的特殊，到世界运行方式之普遍规律的一般，再回到具体问题的特殊。从特殊到一般，再从一般到特殊的辩证法。
耐心读完《道德经》的人恐怕不多，虽然只有字，分为81章。但上面这第一章，却是几乎所有读过书的中国人都似曾相识。对于“道”与“名”，各种真知灼见有之，无知妄说亦有之；旁征博引有之，牵强附会亦有之。哈佛教授认为，《道德经》全书要连续阅读、融会贯通，否则“就会错过《道德经》论点中的一个核心部分：在我们没有把《道德经》、自己和世界看作分离和独立的时候，我们才能达到‘道’的状态。”
换言之，《道德经》把世界当成一个互相关联的整体，而“道”是属于整体的，是关于整体的一种概括。宇宙源于“道”，遵从“道”，我们在世界上也必须以“道”的原则，关联地、整体地看待和处理事务。“道”是万物产生的根本，而我们不仅仅是在追随“道”，更可以通过重新设定我们在不同境遇下的行为模式，去适应环境、调整规划、正确处理人际关系等等，从而在实践中成就自己的“道”。这的确是一种新颖而富有指导意义的“道”观。
根据这样一个原则，《哈佛》重点阐述了以下三个命题：
一，以柔克刚
老子说：
弱之胜强，柔之胜刚。
现实世界充满竞争。自然界的生存法则就是弱肉强食。但是在人类社会，智慧是强大的重要因素。而从“道”的视角来观察世界，从普遍联系的观念去处理世事，我们就会更有全局的胸怀和气度，会为别人着想，会站在客观的立场来思考问题，从而包容谦和，容易团结人，取得民心，最终占据强势。
《哈佛》以柔道和战争解释了以柔克刚的道理。最突出的事例就是年拿破仑入侵俄罗斯、占领空城莫斯科的战役。俄罗斯人在库图佐夫的统帅下，一路退让，焚烧莫斯科，使拿破仑狂妄地宣称自己是俄罗斯帝国的统治者，是人类历史上最伟大的帝王。但俄罗斯的苦肉计在严寒的冬天狠狠地惩罚了拿破仑，他的50万大军只剩几千人溃逃回到法国，拿破仑帝国从此开始走向彻底覆灭。
二，无为而治
按照《道德经》的逻辑，库图佐夫元帅就是一位无为而治的大师。《哈佛》尤其赞赏那种不冲动、不焦躁，以不变应万变的气势。在任何情况下，都不怨天尤人，不颐指气使，而是心态平和、面不改色，从容不迫、游刃有余。
所谓无为，就是冷静、沉着、胸有成竹，遇事不慌、临危不惧、积极应对。或者简而言之，就是顺应“道”，这样不但能纵览全局，而且能理解周围的人和事，通过温和与柔韧创建出一个新局面。诚如“哈佛”所说：“真正的影响力不在于公开强悍的权力之中，而是来源于一个让人感到十分真实以至于无可置疑的世界。老子式的圣人正是如此行事从而发挥出其巨大的影响力的。”
中国历史上不乏鲜明的事例。周瑜的赤壁之战，诸葛亮的空城计、七擒七纵；康熙四皇子胤禛（雍正皇帝）引而不发的继承皇位之争，等等，都是以弱胜强、或以智而力敌的范例。
三，道法自然
《道德经》说：
功成事遂，百姓皆曰：“我自然。”
《哈佛》认为，《道德经》无尽的能量在于它有能力帮助人们增强其影响力，靠的不是强权和暴力，而是协调与联结，或者说，顺其自然。他们列举了几个历史上的事例。
首先是亚布拉罕·林肯。他在著名的“葛底斯堡演说”中，庄严申明：“人人生而平等”。这在那个还充斥着黑奴的时代，犹如平地一声春雷，具有爆炸性的震撼力，当时的舆论界完全无法接受。但是这一声呼唤，终于在林肯死后逐渐变成国家的共识。南北战争、解放黑奴，成为美国历史的转折点。尽管种族歧视的问题仍然没有彻底解决，但“人人生而平等”的观念至少在舆论上无人再敢于反对。
另一个例子是二十世纪二十年代经济大萧条时期，美国总统罗斯福施行的改革计划。他的改革被称为“罗斯福新政”，其要点是加强政府对经济活动的管控，提高税收，维持高累进税制，同时提高福利。他以监管型国家体制，建立规模庞大的公共基础设施和覆盖面广泛的教育体系，促使美国进入了历史上最长的经济扩张时期。这种切中时弊、及时有效而且大刀阔斧的新政，虽然一开始也受到阻力，但最终取得成功，也是道法自然的体现。
最后《哈佛》一书提到，里根总统执政时期，对上述“新政”改弦更张、反其道而行之。里根主张小政府、大社会，停止基建和扩张教育体系，降低税率以鼓励经济发展。这些主张一开始也引起很多质疑，但经济发展的事实使人们信服，从而被广为接受。顺势而为，是“道法自然”的精髓，也是后来人们所说的“因势利导”、“与时俱进”、“随机应变”等等的含义。中国古代兵法非常讲究因势利导。《史记-孙子吴起列传》有一句名言：“善战者因其势而利导之。”追本溯源，这都是“道法自然”的发扬光大！
《哈佛》认为，按老子的观点，我们永远可以把自己置于弱者的地位，以柔克刚。按照老子的学说，我们只要以联系的观点看待和处理周围的事物，就能创造出自己的“道”，每一个人都可以成为一名小小的“老子”，创造出属于自己的新世界。