国际经济学在经济学领域里是一个特别重要的存在，它应用了经济学的一般理论和规律来研究国际经济活动和国际经济关系。
而我们每个社会的个体与外界环境的关系正是国家与外部世界关系的缩影。所以国际经济学里面的许多一般性结论刚好可以给我们安身立命以及处理社会关系带来一些启迪。以下就是今天谈的两个概念，绝对优势（绝对利益）和比较优势（比较利益）以及对我们每个个体发展的影响。
绝对优势（绝对利益）是经济学鼻祖亚当斯密提出的，他发现在某种商品的生产上，一个经济体在劳动生产率上占有绝对优势，或其生产所耗费的劳动成本绝对低于另一个经济体，若各个经济都从事自己占绝对优势的产品的生产，继而进行交换，那么双方都可以通过交换得到绝对的利益，从而整个世界也可以获得分工的好处。
简单讲，从个体考虑，你自己有哪些优势特别突出（在竞争中超越其他人），那么你就应该从事对你而言绝对优势的工作。比如：游泳冠军就不要浪费天分去当乒乓球教练了。你明明获得算法大赛一等奖，偏偏要跑去解读红楼梦，这就是脑子被门夹了。
当然，细心的读者马上会发现，其实这个理论存在一个重大的缺陷。因为现实中无论个人还是国家，拿得出绝对优势的资源或者是要素禀赋是极其稀少的，绝对部分的人（国家）都是相对平庸的，那么他们之间的交易难道就不发生了吗？
这个时候，同样著名的大卫.李嘉图提出了“比较优势”的概念。回答了绝对优势理论面临的尴尬场景。
比较优势（比较利益）：是指国际分工中若两个贸易参与国家生产力水平不相等，甲国在生产任何产品时成本均低于乙国，劳动生产率均高于乙国，处于绝对优势；而乙国则相反，其劳动生产率在任何产品上均低于甲国，处于绝对劣势。这时，两个国家间进行贸易的可能性依然存在，因为两国劳动生产率在不同产品上存在区别。这样，处于绝对优势的国家不必生产全部产品，而应该集中生产本国国内具有最大优势的产品，处于绝对劣势的国家也不必停产所有的产品，而只应该停止生产在本国国内处于最大劣势的产品，通过自由交换，参与交换的各个国家可以节约社会劳动，增加产品的消费，世界也因为自由交换而增加产量，提高劳动生产率。
简单讲，你各方面都很突出，我各方面都很不行（样样不如你），那是不是我就不配活在这个世上或者就不配跟你做交易了？当然不是。
你是金融投资家（分）、厨师（99分）、开车（98分），但是由于你一天只有24小时，精力是有限的，你只能挑选一个你最最擅长的方面去发挥，而舍弃其他的选项。如选择当投资家，放弃当厨师、司机。
我是开车（80分），厨师（70分），花匠（75分），但是我一天同样只有24小时，同样精力是有限的，只能挑选一个你最最擅长的方面去发挥，而舍弃其他的选项。如：选择当司机，放弃当厨师、花匠。
这样，我就可以用我开车这项技能去跟你交易--即当你的司机，从而实现财富从你的口袋里转移到我的口袋里。
这个原理告诉我们什么呢？人一定不要辜负自己的天赋，在年轻的时候多尝试、多比较，挖掘自己的要素禀赋，提炼自己的比较优势。丢掉很多不切实际的幻想，往往能获得最大的财富。
参考资料：
人民大学出版社《国际经济学教学与学习手册》彭刚著
人民大学出版社《国际经济学教程》黄卫平彭刚著