经济学理论研究的四个基本层次
——经济学理论的研究方法反思（一）
前面，笔者曾强调，经济学本质上是一门社会科学，其理论探索的根本目的是揭示事物的本质以及事物之间作用的因果机理，因而需要遵从从本质到现象的基本研究路线。也正是基于从本质到现象的研究路线，笔者认为，一个完全的理论研究包括如下四个轻重不同的层次：首先是方法论层次，其次是理论素养层次，再次是表达工具层次，最后是实证检验层次；实际上，这也是长期以来笔者研究所遵循的基本路线，并一直在努力向学界特别是经济学界的同仁们进行“游说”，这里再次简述如下。
首先是方法论层次。这是研究者观察和思考社会现象的哲学理念和基本视角，只有形成一个较为明确的方法论，才可以着手有条不紊的研究。当然，方法论本身也是有层次的，可以是基本的研究思路，譬如，是演绎主义还是归纳主义，是因果探究还是功能分析，是演化的思路还是均衡的分析，是整体主义还是原子主义，是规范分析还是实证分析，是工具性实证主义还是检验性证伪主义等等；也可以是具体的研究手段，譬如，权力分析、结构分析或者直接就是应用奥卡姆剃刀（Occam’sRazor）拓宽假设的分析。而最高的方法论就是哲学思维，正是从哲学观出现，我们认为作为社会科学的经济学必然是规范性质的，因为经济学的每一理论都体现了主体的认知，也即反映了提出和应用者的意识形态；斯皮格尔就指出，“在较宽泛的意义上，意识形态是一种哲学体系；在这里使用的特定的意义上，它可以被界定为某人对某些命题的科学性的判断，这些判断事实上是来自其哲学偏向、主观判断或物质利益的”。显然，方法论的形成是真正研究开始的基础，如布劳格指出的，方法论的作用就在于，它为我们接受还是拒绝一个研究纲领提供了标准，也帮助我们在区分精华和糟粕时有章可循。当然，研究思路层次的方法论往往从基本的认知视角着手，而不是一般的模型构建；正因如此，此种方法论的形成过程往往是非常漫长的。但是，方法论对学术的影响是巨大的，每一次理论的大发展都是方法论革命的结果；正如沃特金斯所说，方法论“是要帮助科学发挥最好的效力，或者说是要引导如何从事科学研究，而不是去指导平庸的科学如何工作”。显然，本书就是集中于对经济学研究的方法论层次，希望通过对经济学发展沿革及其争论的梳理，理清对主流经济学的认识，同时也提出笔者个人的经济学方法论主张。
实际上，几乎所有的伟大经济学家都是非常