导语
现代经济学是现代社会每个人都应具备的素养。作为曼昆《经济学原理》的译者，梁小民教授多年来一直致力于经济学的普及和推广。这篇年发表于《读书》杂志的旧文，展示了经济学这门在普通人看来“沉闷的科学”如何在曼昆笔下变为“有趣的经济学”，今天读来依然生动而富有启发。
六十年代初我考上北大经济系时，尚不知经济学为何物，堂堂北大经济系，学生不足二百人。今天，经济学已经成为显学，众多的经济问题成为新闻媒体的热点。人们都在谈经济问题，但仔细听来，对现代经济学的了解与经济改革的进展很不相称，许多误解实际已成为深化改革的绊脚石。记得年美国经济学家莫迪利阿尼获得诺贝尔经济学奖时，报纸把他获奖的成果之一储蓄与消费的生命周期假说说成是生命循环假说。周期与循环在英语中是同一个词(cycle)，但把生命周期假说译为生命循环假说，表明记者对这种在现代经济学中极为重要的理论并不了解。九十年代初，又有一家大报混淆了期货交易与远期交易的本质差别，把河南邓州农民与供销社签订合约的远期交易作为期货市场来报道(且放在头版头条的地位)。如果说前一种报道失误对现实没什么影响，那么后一种报道失误就有误导了。在中国市场改革进程刚刚起步，而对期货市场理论与实务又不甚了解的情况下，这篇报道对中国期货市场的早产无疑起了催生作用。从那以后，华夏大地期货市场纷纷建立，而名为期货市场者，交易方式只是远期交易而已。中国期货市场至今没有走上正轨，恐怕与此不无关系。美国经济学家弗兰科·莫迪利阿尼（FrancoModigliani）来源：acting-man.