之前我已经谈过关于人们如何作出决策的四条原理与资源配置的关系。原理一（人们面临取舍）是指人们面临着资源配置的问题，原理二（某种东西的成本就是你为了得到它而放弃的东西）是说在考虑资源如何配置时要使用机会成本而非会计成本的概念，原理三（理性人考虑边际量）是思考资源究竟应该如何配置所使用的方法，原理四（人们会对激励作出反应）是如何诱使人们改变其原本的资源配置。今天接着谈关于人们如何相互作用的三条原理与资源配置的关系。
原理五：贸易（交易）能使每个人受益
有些产品和服务你可以自己生产或提供，你也可以通过跟别人做交易来获得。你DIY有其机会成本，别人生产或提供时也有其机会成本。如果前者大于后者，这时我们说别人在生产或提供那些产品和服务上具有比较优势，那么，你就不会选择DIY，而会选择在一个介于两个机会成本之间的交易价格与别人进行交易，两人都从中获益。
注意，在某些产品和服务的生产或提供上是否具有比较优势是看机会成本更小还是更大，而非看生产效率。一个人（国家）可能在所有产品和服务的生产或提供上都比另一个人（国家）更有效率（这时我们说前者具有绝对优势），但他（该国）不可能在所有产品和服务的生产或提供上都有比较优势。
贸易和交易的结果是生产变得更加专业化了。人们（国家）将自己的资源配置于生产具有比较优势的产品。专业化的结果是，每个人（国家）都能以低于自己的机会成本的价格购买自己没有比较优势的产品，从而从贸易或交易中获益。
事实上，只要交易是自愿发生的，交易双方必然都从中获益。
原理六：市场通常是一种好的组织经济活动的方式
交易的价格如何来确定？如果（1）市场足够有竞争性从而每个买者和卖者对市场的影响微不足道，（2）产品是同质的，（3）供给反映了社会的边际生产成本和需求反映了社会从消费中得到的边际收益，并且（4）不存在信息不对称，那么，由供求量相等所决定的均衡价格就是社会最优的价格。原因在于，社会的边际收益超过边际成本的数量都已经被生产出来，若少生产一点，则本该获得的好处（边际收益与边际成本之差）白白损失了，再增加生产的话，则社会的边际收益就会超过边际成本了。所以，市场通常是一种好的组织经济活动的方式。
换言之，市场价格由所有的企业和家庭的相互作用来决定，给定市场价格，所有的产出都由边际成本低于或等于均衡价格的企业生产，都由支付意愿超过或等于均衡价格的消费者消费。*府不需要决定价格，不需要指令哪家企业生产和生产多少产量，也不需要分配产品给哪个消费者和决定分配多少数量。
年，英国经济学家亚当·斯密（AdamSmith）在《国富论》（AnInquiryintotheNatureandCausesoftheWealthofNations）一书中指出：在市场上相互作用的家庭和企业，他们的行为好像被一只“看不见的手”（invisiblehand）所指引，这只看不见的手引导家庭和企业实现了有效的市场结果。所谓有效的市场结果，是指不可能在不损害任何人的福利的条件下提高某一个人的福利，经济学上把这种情况称之为帕累托有效（Paretoefficiency）。
“看不见的手”除了可以引导一个行业内的资源配置外，还可以引导不同行业间的资源配置，前提是市场可以自由进入和退出。当某个行业内的成本最高的企业仍具有正的经济利润（注意经济利润等于经济收益减去机会成本）时，就会吸引其他企业进入这个行业，直到进入这个行业的成本最高的企业的经济利润为零；当某个行业内的成本最高的企业具有负的经济利润时，就会有企业退出这个行业，直到留在这个行业的成本最高的企业的经济利润为零。
原理七：*府有时可以改善市场结果
“看不见的手”指引着家庭和企业的行为，实现了帕累托有效的结果。但是，也存在着市场不能有效配置资源的情况，这种情况在经济学上称之为市场失灵（marketfailure）。在存在市场失灵的情况下，*府可以通过*策来实现更有效的资源配置结果。换句话说，*府可以使经济蛋糕变得更大。
什么情况下市场会失灵呢？经济学上通常提到三种情况：外部性、市场力量和信息不对称。外部性（externality）是指一个经济主体从事的活动对旁观者的福利产生的不涉及任何补偿的影响。例如，企业排放的废水废气对环境造成的污染会影响到人们的福利。市场力量（marketpower）是指单个经济主体拥有的改变市场价格的能力。例如，一个卖粮食的农民只能接受粮食的市场价格，但中国移动则可以改变手机通话费。我们说单个农民在粮食市场上缺乏市场力量，但中国移动在手机通讯市场上拥有市场力量。信息不对称（informationalasymmetry）是指交易双方所掌握的与交易相关的信息不一样多。例如，企业在劳动市场上雇用工人时对工人的劳动生产率显然不如工人本人了解，企业对工人的努力程度的了解也不如工人本人。这三种情况下，通过市场机制达到的结果通常都不是帕累托有效的结果，设计良好的公共*策可以提高经济效率。
另外，帕累托有效强调的是效率。根据帕累托有效的定义，即使所有财富集中于一个人的手上而其他任何人没有任何财富，那么这种配置也是有效的（如果拥有全部财富的那个人对其他人的福利漠不关心，并且他喜欢拥有尽可能多的财富）。因此，帕累托有效的配置并不见得是公平程度合理的配置。如果市场配置的结果公平程度不合理，那么*府可以通过*策来改变配置。换句话说，*府可以改变经济蛋糕的分割，以实现更加公平的配置。
市场配置的帕累托有效的结果只关乎效率而无关乎公平。由于人的能力有强有弱，市场配置结果有可能是贫富悬殊的。有些人会富甲天下，有些人甚至过着食不果腹的生活。在这种情况下，*府可以通过征收收入所得税和建立社会保障制度来实现更平等的经济福利分配。
以上三条原理是关于人们如何相互作用的三条原理，资源配置这一主题词可以将它们联系起来。原理五是指人们（国家）可以通过将资源配置于具有比较优势的产品和服务进而通过交易来获益；原理六是说在不存在外部性的产品的完全竞争市场，市场可以指引家庭和企业实现帕累托有效的配置；原理七是说当市场配置结果无效或公平程度不合理时，*府可以改变市场配置结果，实现更有效和更公平的资源配置结果。
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