除了生产费用和其背后的价值规律外，下一个重要问题是资本主义自由竞争条件下的经济规律：供需规律。恩格斯研究了竞争，认为它是与私有制造成的人与人的相互对立、相互排斥联系在一起的。
本来，使用价值生产需要的是三个生产要素的相互支持，但在私有制条件下，它们却相互分离、相互对立、相互斗争。首先是生产的主体条件与客体条件的分离，使主体从属于客体。其次是劳动和资本的对立，使劳动从属于资本。再次是三个要素中的每一个要素自身的内部分裂，即地主与地主的对立、资本家与资本家的对立、工人与工人的对立。后来马克思在《年经济学哲学手稿》中明确指出：主客二元分立是资产阶级社会的必然现象，它只有通过资本或异化劳动的自我扬弃才能得到克服。不仅如此，马克思还通过对黑格尔辩证法的批判，证明了近代形而上学的自我否定必须遵循历史辩证法。同马克思一样，恩格斯也认为只有通过这种对立的扬弃，建立一个公有制社会，才能解决现代资产阶级社会的问题。
接下来，恩格斯研究了竞争与垄断的关系。在他看来，竞争和垄断不过是同一个问题即私有制的两个不同侧面，正如硬币的正反面一样。“竞争建立在利益基础上，而利益又引起垄断；简言之，竞争转为垄断。另一方面，垄断挡不住竞争的洪流；而且，它本身还会引起竞争，正如禁止输入或高额关税直接引起走私一样。”
竞争条件下的经济规律是需求和供给互相适应的规律。恩格斯认为，需求和供给
恩格斯之所以说“这是一个产生革命的规律”，是因为它不仅推翻了经济学家的理论，而且蕴含着自我否定。从它推翻经济学家的理论来说，经济学家由于相信供需永远相等，从而“生产永远不会过多”，“而实践却用商业危机来回答，这种危机就像彗星一样定期再现”。一方面是商品过剩，卖不出去，另一方面是穷人无钱购买必需的生活资料，大量饿死，“这些商业危机像过去的大瘟疫一样定期来临，而且它们造成的不幸和不道德比大瘟疫所造成的更大”。只有通过革命才能克服危机。
那么，如何理解革命的必要性呢？在恩格斯看来，供需规律是“一个以当事人的无意识活动为基础的自然规律”，如果生产者自己知道消费者需要多少，如果他们
恩格斯注意到，在资本主义条件下，由竞争关系造成的价格永恒波动，不仅使商业完全丧失了道德的最后一点痕迹，而且使价值规律无法以经济学家所设想的那种方式发挥作用。但这时候，恩格斯还没有像马克思在《资本论》第三卷中那样，认识到价值规律在资本主义生产条件下转形为生产价格规律。他借助空想社会主义者的论述说明，只有未来的计划经济才能克服商业危机。
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