本书由梁小民编著，中国社会科学出版社年1月出版，全书48万字。
▲过去，我们把西方市场经济各国的经济学称为“西方经济学”，是为了有别于我们通常所说的*治经济学。其实，就经济学的基本内容而言，无所谓东西方之分。西方经济学是研究市场经济中各种经济问题的经济学，也就是基本的经济学原理，没有必要一定要冠以“西方”。这些原理对市场经济各国都是适用的。但这里要注意，我的意思并不是要把西方经济学照搬到中国，也不是说这种经济学如何完美。经济学是一门古老而年轻的科学，它现在还很不成熟，甚至有许多人认为，它还算不上是一门科学。它也有许多尚有争论或被认为不正确的内容。经济学理论是有条件的，只有在条件存在时才能适用，任何一国在运用一般经济理论时都要考虑到条件是否具备。我们把经济学作为一门学问来介绍，并不是要“立竿见影”地去用。当然，我们在走向市场经济，以市场经济为背景的经济学对我们还是有意义的。这也是我对西方经济学的基本观点。
▲当代主要的经济问题：经济学来源于现实经济生活。每个人都知道，人生的幸福与痛苦、兴奋与困惑，大多来源于日常所遇到的各种经济问题。人
们对经济学的理论思考也正是从对现实经济问题的感性认识开始的。
记得在我国60年代，人们追求的三大件是“手表、自行车、缝纫机”；80年代，新三大件是“彩电、冰箱、组合音响”；到了90年代，人们已经把“电话、汽车、住房”作为追求的目标了。回顾这种变化时，人们都知道这是由于技术进步与收入增加的结果。从经济学的角度来看，这种变化提出了一个重要的问题：人们如何选择消费什么与生产什么？技术进步对这种选择有什么影响？这
正是当代的第一个经济问题。
人们选择消费什么，从个人来看主要取决于自己的收入水平。当我们把眼光转向社会时，就会发现，不同人之间的收入差别太大了。当京城的富人在高尔夫俱乐部度假时，贫困山区的穷人正为孩子上学的几元学费发愁。这种现象普遍存在于世界各国。这就提出了第二个经济问题：什么决定人们的收入？为什么看来努力程度大体相同的人收入差距会这么大？
面对贫富收入差别，人们呼吁*府“向贫穷开战，实现社会公正”。但谁都知道，*府的作用绝不止这一点。从本世纪初以来，*府在经济中所起的作用发生了巨大的变化。最初*府仅限于为经济运行提供法律和秩序，以后它承担了越来越多的经济职责。从提供社会保障和福利，利用经济*策干预经济活动，直至建立国有企业。无论什么人，都不否认*府在现代经济中的重要作用。这样，当代第三个经济问题就是：*府在经济生活中最适当、最有效的作用是什么？在产品与劳务的生产中，*府能像私人企业那样有效率吗？在本世纪30年代的大危机时期，西方国家的失业人数曾达到万以上。战后尽管没有发生这样的危机，但这些国家始终没有完全摆脱失业的困扰。失业问题对我们也同样严峻。随着市场化改革的深入，原来城市中的隐蔽失业正在变为公开，加之，农业剩余劳动力迅速流向城市，以及人口自然增长所引起的劳动力
增加，失业也正潜在或明显地威胁着每一个人。当代的第四个经济问题就是：失业的原因是什么？为什么某些人比另一些人所受到的失业威胁更大？
与失业并存的是通货膨胀。世界各国都曾深受通货膨胀之苦。当俄罗斯*府由于通货膨胀而发行面值为10万卢布的巨额大钞时，我国*府也把抑制两位数的通货膨胀作为首要任务。当许多拉美、非洲的发展中国家正为高通货膨胀而一愁莫展时，许多发达国家和波兰、捷克、匈牙利等国在制止通货膨胀方面却颇为成功。这样，当代的第五个经济问题就是：为什么会发生通货膨胀？
为什么有些国家在某些时期经历着严重的通货膨胀，而有些国家物价却较为稳定？现代化的交通与通讯把世界各国紧紧联系在一起，以致于许多学者把世界称为“地球村”。这样，在考虑一国经济问题时，我们就必须放眼世界了。当美国人被中国网钟叫醒，开着日本丰田汽车上班时，当中国人坐在日本索尼牌彩电前欣赏美国的电影时，每个人都会感到世界贸易带来的好处。但是，为什么美日之间就汽车贸易争执不休，欧共体又要用高关税来对中国某些产品进行“反倾销”？这就涉及到当代的第六个经济问题：什么决定世界各国之间贸易的形式与数量？各国的关税和配额对国际贸易有什么影响？
当我们把眼光从一国转到世界时，还会看到，同是“地球村”的人，贫富差距却很大，从人均国民收入来看，富裕的发达国家在1万美元之上，而贫穷的发展中国家却不足美元。这种贫富差距成为当代世界局势紧张与冲突的根源。当代经济的第七个问题就是：引起各国间财富巨大差距的原因是什么？是什么因素使有些国家人民富裕，而另一些国家人民贫穷？
这七个问题是困扰当代各国的主要经济问题，也是经济学所要研究的内容。之所以把这些问题称为主要问题或“大”问题，一是因为它们对人类生活质量关系重大，二是因为对它们很难得出令人满意的答案。这些问题引起了广泛的