经济学原理

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TUhjnbcbe - 2021/5/20 18:28:00

文丨菁城子

有朋友曾向我推荐曼昆《经济学原理》,说是全世界最好的经济学教材。我对他说:这书我大学读过,那时对经济学无感,读过也就放过,可见这书可不怎样。他说你太小瞧曼昆,全世界超过一半的大学生都在读他的书。我哈哈一笑,重新把书找来翻。真要感谢他,从前膜拜的神,今天一眼扫过多个错,妙不可言。

曼昆是公认的凯恩斯学派弟子,他的这本书里,经典的凯恩斯理论却不见了。例如所谓“节俭悖论”(你经常听到此类观点:节俭往往有害,消费拉动增长)、“乘数效应”(即小男孩打破玻璃,拉动玻璃商就业,再拉动若干上游就业,坏事变好事),这些说法看不到了。

曼昆的格言“贸易能使每个人状况更好”(经济学原理第5条)倒是和主观价值论相差无几。曼昆经济学原理第9条“*府发行过多货币,物价上升”,这可是哈耶克主张在《华尔街日报》报头上印上的一句话。无怪秋风在《哈耶克传》里调侃曼昆,如果让凯恩斯知道徒孙如此离经叛道,非气得活过来不可。

可见,新凯恩斯学派中终于有人愿意低头,承认他们理论不足——虽然不是痛痛快快地放弃错误体系。曼昆善于杂糅知识,将大量自相矛盾的东西写进一本书,例如他既然说“贸易能使每个人状况更好”,正常的推论应该是放任自由贸易,如此他的《原理》下册(宏观经济学)大半都要删掉。含混不清的知识总让人觉得面面俱到、不太极端、博大精深……这大概也是这部教科书如此畅销的原因吧。

举一个所有人都看得懂的例子,以证明我对他的批评绝非信口胡说。

曼昆:搭便车问题

美国一小镇公民喜欢在7月4日看烟火。根据经验,全镇个居民每人对观看烟火都给予了10美元的估价。放烟火成本为美元。由于0美元利益大于美元的成本,小镇居民在7月4日看烟火是有效率的。设想小镇企业家艾伦决定举行烟火表演,在卖出这场晚会门票时遇到麻烦,因为不买票的人也能看烟火,很多人都想着搭便车。如果艾伦决定不举行烟火表演——根据上面所述,从整体看社会效率损失了。

既然私人市场不能提供小镇居民需要的烟火表演,解决方法则显而易见:当地*府可以赞助7月4日的庆祝活动。镇委员会向每个人增加2美元的税收,若用这笔钱雇佣艾伦提供烟火表演,小镇上每个人的福利都增加了8美元——烟火评价10美元减去税收2美元。企业家做不成的事情,*府却有效率地达成了。

公共物品的一般性结论:由于公共物品没有排他性,搭便车者问题使得私人市场无法提供。*府可以潜在解决这个问题。如果*府确信,总收益大于成本,它就提供公共物品,并用税收支付,这可以使每个人的状况变好。

在罗辑思维“市场的广度”里谈到了这个案例。这是多么狂妄的社会工程师思维啊。经济学家将自己想象成超人,可以深入每个人内心,衡量他们心中不同的成本收益。小镇居民欣赏烟火获得收益,经济学家可以测量;企业家就像马戏团杂耍,只能凭借门票获取收益,否则一毛不拔。消费者都很悭吝,不热衷于分享——只有经济学家*府精打细算,考虑到了他人利益。

在呼吁*府提供烟火福利时,曼昆犯了“看得见和看不见的”错误。他只看见,税收和福利的简单转化,没有看到*府行为的代价。*府福利需要征税,征税需要官僚,这些东西都是纯粹消耗的。花自己的钱精打细算,花他人的钱大手大脚,*府工程的效率不能和商业活动相比,这显而易见,浪费也将不可避免。

征税和交易的最大区别是,它是非自愿的。征税使居民储蓄非自愿地减少,并且导致不公平。很多人对烟火的评价极高,很多人则无动于衷或者根本没时间欣赏。征税相当于*府掠夺后者,补贴前者,难免要激化矛盾。除此之外,*府提供烟火服务的代价是:挤占市场空间。很多企业家本来可以借助7月4日的烟火表演,举行商业活动,创造更多效益,当*府福利出现,他们全部被压制了。

烟火表演只是曼昆举的小例子。这些旨在要求*府提供福利的经济学家们,他们志向可要宏伟得多,落到实处,情况也严重得多。绝大多数*府工程都需要庞大系统——官僚需要上下级,需要办公大楼,桌椅车马,无论是国企招标还是招商引资,都需要预防腐败,那就需要更多的监督官员。官员和国企雇员将成倍增长,浪费将成天文数字,企业家在这个领域将很难发挥作用。很多人呼吁中国搞全民医保、免费医疗,希望他们认真考察英国NHS弊病,想想其中道理——中国人吃*府亏还不够吗?

很多人经常批评市场派的经济学家,说他们不会为民众谋福利,指责*府关怀不够多。其实福利的真正源泉是企业家和个人,*府做的仅是左手转右手的“财富分配”把戏,顺带留下满目疮痍。

经济学家的首要责任,是警告*府不要干预太多,并解释干预的后果。这种做法看起来不够温情,却是真正和长远地为民众福谋利。从曼昆这个例子看,他并不算真正的经济学家,最多仅是官方理财专家,帮助*府忽悠到更多钱财,扩张更多权力,“既要多拔鹅毛,又让鹅少叫。”

很多人让我推荐曼昆,我确实会推荐《经济学原理》的上册。这本书从编排到观念确实有可圈可点处。不过还不够靠谱,错误隐藏在正确里,难以被察觉。关于靠谱经济学,我推荐一本小册子《一课经济学》,作者是亨利·黑兹利特。非专业选手,看这本书就够,多看两遍基本能胜过曼昆。

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7、如何成为DeFi进阶高手

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