宋清辉
我认为，是经济学改变了我！在未学习经济学之前，我的人生一塌糊涂。有时候，我想成为梭罗那样的诗人，带着一把斧子，居住在瓦尔登湖畔，与野兽为邻，以星空当被，探索生命的意义，让自己真正“生活”一次。有时候，我又想成为乔布斯、比尔·盖茨那样的商人，为了自己的兴趣爱好，即使辍学逐梦也在所不惜，毕竟真正追逐过梦想。有时候，我还想成为一个影视演员，拍几部影视作品，秀一下自己深藏不露的演技，以了却此生憾事。然而，经过十五年时间的磨砺，我成为一名独立经济学家。
在成为经济学家之后，我比以前更加忙碌。每天我都要接受大量的媒体采访，撰写大量的财经稿件，评析财经热点事件，指点江山、激扬文字，还经常奔波于各大机场、高铁站，穿梭于演讲台之间。当我发现很多人连股票是什么都不清楚，就带着几万元冲进了股市时，我下定决心做一件事情，那就是推动经济学大众化和通俗化，能够用三言两语说明白的经济现象，坚决不用一大串的数学公式或者眼花缭乱的模型去推导和解释。我这样做的最终目的，是给青年人带来一盏指路明灯。寒来暑往、秋收冬藏，这一干就是十五年。
经过十五年的积累沉淀，一部分读者成了我微博上的“铁杆粉丝”，这些读者给了我坚持下去的理由。如果没有这些“粉丝”的支持，说不定我早已隐居山林，与泥土花草为伴，过上晨钟暮鼓的生活了。
那么，经济学到底是用来干什么的？每一个人都有自己的理解，有的人说学习经济学是为了升官发财，经济学家的经济实力比一般人的要强，日子会过得很滋润；有的人说学习经济学可以让人变得更加理性，在事业或者日常生活中，奠定胜人一筹的基础；有的人还说经济学是“万金油”，经济学家是百事通，以后朝哪个方向发展都行得通，将来一定是职场上的宠儿。但在我看来，这些都不对，经济学既不是用来解释世界的，也不是用来改造世界的，更不是用来指导人生的，而是一个用来求知的学科门类，为的是给我们以启发。甚至可以说，思想自由而非财务自由，是成为经济学家的唯一途径。
什么样的人才能够算得上是经济学家？我个人认为，是那些拥有自由之思想、愿意接受不同观点的人，他们即使没有名牌大学学位及傲人的学习经历，也可以加入经济学家的行列中。经济学很难被具体界定到某个特定的职业领域，就业也显得不那么对口，当初设置经济学的初衷就是为了包容拥有各种不同背景的求知、求识的人群，例如，那些流落街头的人、找不到人生目标的人，或者是学识渊博的人。虽然从事经济学理论研究及其应用工作的专家，都可以被称为经济学家，但在高校、*府或者大公司等机构中任职的经济学家，并不一定就是真正的经济学家。自由市场是最公正无私的“裁判”，它不会以一个人的学识水平高低、富裕贫贱程度，以及在各大电视台、网络上露脸的频率，来衡量一个人是不是经济学家。
经济学家应该是求知若渴、善于自我批判的人，并且批判自己如同批评他人一样激烈。与此同时，他们所揭示的财经真相，通常不是出于个人利益及所在单位的利益，而是公众的利益。若做不到这一点，就不能被称为经济学家。在经济学的征途中，我们每天都会遇到一个全新的复杂世界，当看到新的经济现象时，能够保持开放的态度，放下陈旧的观念，接纳不同的观点，是一个经济学家基本的素养。
对于经济学家从事商业活动，虽然按照“法不禁止则可行”的原则，经济学家有相应的权利和自由，但我仍然认为这有损职业形象，并不是因为商业活动往往与商业利益有关，而是这种行为涉嫌有意或无意地误导公众。一般而言，经济学家的报酬来自*府、高校、企事业单位等相关机构或公众的资助，同时经济学家还被赋予了相对较高的社会公信力，以便其能够在社会公共事务的大讨论中发挥建言献策的作用，个别“体制内”的专家学者甚至还具有参与制定公共*策的权力。若他们不与商业机构保持一定的距离，就可能身兼“裁判”和“运动员”的双重角色，在这种情况下利用自己的影响力谋求商业利益，无疑会对社会公众的利益带来潜在威胁。
那么，“体制外”的经济学家可以充当商业利益的代言人吗？很多人会认为这个问题可笑至极，现在都是什么年代了，依靠自己的本事挣钱是理所当然的！凭什么明星就可以通过商业代言赚得盆满钵满，而经济学家就只能坐冷板凳、甘于清贫。事实上，“体制外”的经济学家的确获得了比大部分人都要高的报酬，甚至有些知名度高但真才实学不足的人，获得的物质性报酬也相对较高。然而，他们却并非真正的经济学家，“经济学家”这一称谓对于他们来说仅仅是一个谋生的职业。据我观察，一些所谓的经济学家还四处突击入股，甚至其自身还是一些公司或者工作室的法人代表，“经济学家”对其来说只是做生意的一种营销工具。试想，在苦心经营企业或者四处走穴时，身心和时间都难以完全自由，何谈思想之自由、精神之独立呢?
那么，独立经济学家又如何呢？很多人认为如今的独立经济学家活得相当滋润，然而事实并非如此。除了身心相对自由，独立经济学家的时间和思想并非完全自由的，距离财务自由更是十万八千里，差一点的可能还需要家庭或者外部的资助。对于一些“双栖”独立经济学家而言，其日子可能会过得相对好一点，毕竟可以通过商业活动或经营企业谋生，成为“董事长经济学家”。但这样又回到了上面所述的市场经济学家的层面，也就是说他们打着独立经济学家的幌子，背后的目的仍然是牟利，有时可能还会误导公众，其性质与行商坐贾并没有什么不同之处。
年以来，我欣喜地发现，有一部分新兴领域的社会人士，也纷纷加入独立经济学家行列，其中不乏自学成才者、科班出身者，甚至还有不少海归及退休的公职人员。随着这支队伍的逐渐壮大，我相信会逐渐形成有别于诸多主流经济学研究的研究体系，并且逐步被社会所接纳。
床头经济学可作为通俗经济学的重要分支，用通俗易懂的语言来解释经济学基本原理，帮助普通人像经济学家一样研究和思考问题，看懂各种经济现象的本质，从而逐渐获得财务自由和思想自由。与此同时，床头经济学也是这本经济学入门书的书名，通过阅读本书，读者能够对通俗经济学有一个基本的了解。
愿这本《床头经济学》能成为你人生路上的一盏明灯，为你照亮经济学的世界！
（本文为著名经济学家宋清辉新书《床头经济学》序言）
宋清辉谢谢您的赞赏！