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科斯--年诺贝尔经济学奖
科斯最重要的研究是年发表的《企业的本质》，以及年发表的《社会成本的问题》，这两篇文章最主要解决的问题就是基于“交易成本大于零”这一假设的经济分析。这两篇文章使得科斯于年荣获诺贝尔经济学奖。
科斯在诺贝尔经济学奖颁奖典礼的演讲中，提到了一个中国人的名字———斯蒂芬·琼，他就是张五常先生。据说年张五常在芝加哥大学做研究工作时，有机会与科斯一起讨论交易成本和产权制度问题。一天，他对科斯说，社会成本（交易成本）的关键是合约的约束条件，科斯闻言拍案而起，终于有人明白我的理论了！
科斯在以「生产的体制结构」为题的获奖演说中曾提到：「我并不想表明它是我一个人的成果。和其他人一样，奥利弗·威廉姆森、哈罗德·戴姆西斯和张五常对这一课题做出了杰出的贡献。没有他们和其他许多人的工作，我怀疑我的著作不会得到人们的认可。」他还说他的经典之作《社会成本问题》的部分内容「是我在20世纪60年代与张五常的几次谈话的结果」。在年度诺贝尔经济学奖典礼上，科斯特别邀请了张五常参加。
科斯创立交易成本和产权制度的理论几乎可以与经济学的鼻祖亚当·斯密的「看不见的手」的原理相媲美，他对古典经济学的伟大贡献是当之无愧的。然而，科斯的交易成本理论得到社会承认却经历了相当曲折的过程。从他对古典经济学中有关价格机制的基本假定前提的质疑，到自己的理论遭人质疑，再到质疑者自己认错及得到权威的承认，并最后获得诺贝尔奖，其间经历了整整60年，跨越了半个多世纪。
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企业为什么存在？
什么是“交易成本”？
在《企业的性质》这篇论文中，科斯研究了一个根本性的问题——企业为什么会存在？哲学家总是研究这样根本的问题，而我们需要学习的，正是这样的思维方式。如果你经营一家企业，思考过这世界上为什么会有企业，可能就更能理解这世界上为什么会有你这家企业，你就能找到基业长青之道。
科斯的结论很简单：企业之所以存在，是因为它降低了社会的交易成本。比如日本最优秀的服装设计师，他自己的设计师品牌非常昂贵，但你今天只要花元去优衣库买个设计师联名款，也可以拥有他设计的服装。
交易成本，顾名思义，就是“由交易行为带来的成本”，但这其实只是一个最基本的含义。
威廉姆森有一个形象的比喻，交易成本就像物理学中的摩擦力。或者，简单理解，“麻烦”就是交易成本。
想吃饭，要找一个合适的饭馆；想理发，也要找到一家心怡的理发店。无论是购买商品还是服务，交易是两方或多方的事，所以交易的第一件麻烦就是找到交易的对象。然而，可选的交易对象往往有很多，比寻找更麻烦的是比较——可以到现场看，但要承担“磨鞋底成本”；也可以找朋友推荐，要承担“电话费成本”。此外，交易要见面的话还有交通成本，商品要邮寄的话还有物流成本等等。以上都属于第一类交易成本。
第一类交易成本的存在，让“依然能达成的交易”总剩余减少，让“总剩余过小的交易”无法达成。比如，甲有一样商品要出售，心中的底价为10元，而乙对愿意购买该商品，对它的评价是15元。如果双方见面交易的成本是3元，则交易依然能达成，但双方因为交易得到的总剩余只有2元；但如果见面交易的成本是6元，则双方根本不会交易，因为总剩余还不足以弥补交易成本。
首先，单个人和单个人之间的交易，交易成本可能不那么大，但不难想象，如果是很多人和很多人之间的交易，产生的“连接”数是指数增长的，那么总的交易成本将非常大。因此，这些交易成本给了企业存在的空间——通过集中的生产、宣传、交易，一家拥有个工人的企业，大大降低了个工人分别生产并寻求销售的交易成本，而且细致的分工和生产设备的引进，也大大提高了生产效率。当然，企业的规模也不会趋于无限大，因为企业在组织工人生产时，管理成本也会随着规模的增加而上升，当企业的组织成本上升到跟工人自由交易时的交易成本持平时，企业的规模也就达到了最大。
在企业内部，实际上是用了一种区别于“价格机制”的机制来配置资源——由企业家决定工人的分工和产品的生产——之所以这样，可以理解为，当满足一些特定条件下，企业内配置资源的方式，有着比价格机制更低的成本，即所谓的“制度性成本”。
其次，在上面的例子中，企业的存在降低了交易成本，同时也因为引入了分工和机械设备，提高了生产效率，降低了生产成本。但还有一些企业，单纯通过提供“降低交易成本的服务”存在在市场上，比如推出“美团外卖”等一类软件的公司。他们通过优化点餐体验，降低买卖双方交易成本的方式，辅以推广初期的大规模补贴，以获得较大的市场份额。等到竞争对手的资金难以为继，占有了足够大的市场份额，也就在一定程度上，形成了对吃饭者和餐厅的“不可替代性”，亦即“议价能力”，可以因此分得双方交易总剩余的一部分——只要这部分剩余不超过它所降低的交易成本。
综上，如果在交易中感到“麻烦”，那往往就是交易成本，而交易成本的存在，给了企业存在的空间。
另外，“合同”也是交易成本。比寻找、比较、交通、物流等交易成本更隐晦一些的，是类似“合同”的一类交易成本。“合同”在这里是一个泛泛的表述，为求简单但也失于准确，更仔细地说，它有两层含义：第一是经过讨价还价，规定交易的执行方式；第二是保证交易的执行效力。
举一个典型的例子来说，比如甲将自己的技术专利出售给乙，这实质上是一个复杂的权力转移——甲可能完全出售自己专利的所有权；或者只允许乙在一段时间内运用自己的专利牟利，之后会收回；或者对专利使用方式作出更细致的界定，等等。那么，为了按照自己的意愿将合同写得足够清楚，双方需要经历一个讨价还价的过程，并可能需要咨询相关专家，一来检查合同的严谨性，二来保证合同与现行法律没有冲突。此外，等到合同签订完毕，如果出现了一方违约，另一方可能动用公安、法院来维护自己的权益。在以上整个过程中，讨价还价、咨询专家、公安、法院，其实跟交易本身并没有直接的关系，但为了保证合同清楚、有效力，也带来了一定的成本，这便是所谓的“合同”交易成本。而如专家、公安、法院等等，也可以理解为因交易成本存在而存在的社会角色。
另一个相似的例子，在房屋交易、二手车交易等市场中，因为交易双方可能存在着“信息不对称”，需要中间方来作品质检验和担保，也会带来交易成本。此外，在股票市场上，投资者需要了解企业的运营情况以做出投资决策，企业财报所蕴含的会计、审计成本，也是交易成本。沿着这个思路考虑下去你会发现，为了保障经济活动中“合同”清晰、有效力，整个社会其实承担了巨大的交易成本。
以上如寻找、比较、交通、物流，合同等交易成本，就好像经济活动中的“摩擦力”，看似无关痛痒，但实际上对经济活动的组织有着深远的影响。
张五常在他的《经济解释》中提到了诸多有关交易成本的内容，但他并不满意“交易成本”这个翻译(英文是Transactioncost)，因为他认为交易成本有更广泛和深入的含义。
寻找、比较、交通、物流等交易成本和因为“合同”产生的交易成本——这两类，张五常倾向称其为“交易费用”。在此之外，还有第三类——因为“资源配置机制”产生的交易成本——张五常倾向称其为“制度费用”。
关于“制度费用”，张五常认为，任何一种配置资源的机制，无论是价格机制还是非价格机制，都必然对应着一种“制度费用”，而人们到底会选用哪种机制，取决于在具体的现实条件下，“制度费用”最低的是哪一个。
比如，人们用价格机制来配置生活中大部分商品，但教室中的座位往往采用“谁到得早谁先挑”的非价格机制——因为采用价格机制带来的“制度费用”太高了，超过了其配置结果所增加的收益。企业内部的资源配置，也采用的是非价格机制，因为企业作为一个整体，由企业家来安排生产计划和人员薪酬，“制度费用”也会大大降低。
如果把国家当作一个巨大的企业，在国家内部虽然大部分资源配置还是采用价格机制来完成的，但如*府公务员、公安局、法院、检察院、*队等等，其职务和薪酬往往并没有那么“市场化”，而他们又是维持整个国家内“价格机制”运转的重要角色。所以，从交易成本的角度来看，他们的薪酬可以视为配置其他资源的价格机制的交易成本——这部分薪酬很大比例上来源于税收，所以，对于一个国家来说，其价格机制的制度费用多少，一定程度上可以体现为税收的多少。
另一方面，除了税收这个显性的表现以外，因为机制不健全、激励不准确或不足，导致的“价值耗散”，也可以理解为一种隐性的“制度费用”。比如中国过去在农村采用联产承包责任制后，农民的干劲儿更足，产量增加，也意味着在那之前的机制导致了大量“本应产出的价值被耗散”，这其实也是“制度费用”。
事实上，如果我们把目光放得更远，回到还严重依靠皇帝及整个官僚系统配置资源的封建时代，因为商业落后，缺少价格机制配置资源，大量本应产出的价值被耗散。而且，封建官僚系统的管理成本随着人口的增加不断上升，为了维持统治，税负越来越严重，直至最终无法维持而走向崩溃、战争与改朝换代。
所以，从理论上讲，如果一个国家的*府越“大”，因为其管理成本是随国家规模呈指数增长的，也就面对着更大的制度费用——体现为更高的税收，以及更多不准确、不足激励导致的价值耗散。但是，如果一个国家能够尽可能全面、深入地引用价格机制，首先，可以大大降低维持整个机制运转的成本(*府只是作为“守夜人”)；其次，价格机制可以很大程度上保持激励的准确和充分，减少价值耗散，使得整个国家的总产出提高，让国民能够享受更多的财富。
小结：“交易成本”是个广泛的概念，有多个层面上的体现：
单次交易中的寻找、比较、交通、物流等成本
讨价还价、订立合同并保证效力的成本
维持一种制度运行的成本
一种制度因为不健全、激励不准确或不足导致的价值耗散
以上，统统都可以理解为交易成本。
事实上，交易成本在最后这一层面上的体现，是其最本质的特征，正如张五常在《经济解释》中指出的：虽然叫“交易成本”，但它并不局限于“交易”和“价格机制”，其本质是一种价值耗散。
沿着这个思路想，购买食物是为了得到维持生命的能量，那么走路、排队结算花的时间等是交易成本，甚至连做饭、吃饭的时间都是交易成本；看网络公开课是为了得到知识，那么如果视频拖沓不如看文章得到干货的速度快，多花的时间也是交易成本。
交易成本无处不在，因为价值的耗散无处不在——对于实现一个目标，所有不与实现目标直接相关的环节都是价值耗散，都是交易成本，这岂不是让人难过？那么，我们如何能尽可能降低交易成本，实现对耗散价值的“打捞”呢？
首先是“专注”，尽可能省掉不必要的环节，直奔目标而去，所谓的“少做无用功”；
其次，不要“太专注”，不要忘了抱着一个享受过程的心态，吃饭的时间可能是被耗散的价值，但如果考虑到品位美食的幸福感，它便不是了；
第三，妥善利用被耗散的价值，比如在网络公开课视频的页面中插入广告，便是平台方在打捞耗散的价值。
张五常说，凡是一个人的世界中不存在的成本，都是交易成本。因为只有一个人的情况下不需要“配置资源”，哪怕是两个人，因为人的欲望无限与资源的差异性，资源便是稀缺的，也就需要配置，这时，不管是通过什么机制，都会有交易成本。理解好了交易成本，也就多了一个看待世界的视角。
3
为什么存在那么多企业？
什么是企业的边界？
那么还有一个问题，既然企业能够降低交易成本，那全世界有一个企业不就行了吗？为什么会有那么多企业呢？人类有没有进行过只有一个企业的社会试验呢？有啊，就是计划经济。结果发现不行。不行在哪里呢？科斯提出第二个结论：随着企业规模的扩大，企业内部的交易成本会上升，当企业内部的交易成本超过了外部的交易成本，企业的规模就停止扩张了。
扩张和合并，都是企业的本能冲动，但为什么企业合并失败的多，成功的少呢？商学院的课程分析了很多企业文化融合冲突的问题，究其根本原理，还是内部交易成本的上升。我们只看到外部的业务协同效应，只想着做大做强，甚至希望通过合并来建立垄断。但是，内部交易成本的上升，会侵蚀所有合并带来的利益。否则，一路发展下去，岂不是又走向全世界只有一家企业最好？
有了交易成本这个概念，科斯对企业的边界做出了回答，他认为，企业的边界在这里：企业的规模会扩张到这样一个程度，企业内部再组织一个交易所需的成本正好等于通过公开市场交易，或者在另一家企业组织这项交易的成本。
科斯认为，之所以会有企业，是因为一些交易无法通过市场机制完成，或者说，通过市场机制完成的成本很高，这个成本叫交易成本。举个例子，一家汽车制造公司不会自己生产车窗的玻璃，因为很明显他在市场上购买玻璃的成本低于他自己生产的成本。这样的供应商很多，一家倒闭了或者不合作了他还有另一家，不担心自己会买不到车窗玻璃。也就是说，公司不会自己专门组建一个分公司或者部分来专门生产车窗玻璃，那么这里就是这家公司的边界了，他的边界不会把生产车窗玻璃囊括在内。
但是另外一些零部件，例如车身，如果这家公司不生产而是从外面买，他就会面临这样的问题，供应商可能随时提价，因为这东西专业性比较强，本专门为车厂生产的车身，除了这一家其他地方未必买得到，并且交易成本很高，你可能会被这家供应商要挟，会被临时加价，或者修改合同，或者在其他方面对这家供应商让步，因为他觉得他吃定你了。如果你搜寻其他相似的供应商，费时费力，这些都是交易成本。既然这样，企业就不会把发动机，车身等从市场上购买，而是选择自己生产。这里也体现了企业的边界，对于这家企业来说，发动机，车身在边界内，而车窗玻璃在边界外，其他零部件同理。
这就回答了企业的起源与边界问题，因为有些活动在市场上交易成本太高，所以要自己生产，自己生产，就是公司的意义，也是公司的边界。还是以刚才的汽车制造商为例。如果有一天他发现有的零件本来是从外部购买的，但是后来因为一些原因发现这样交易成本太高，他就会考虑收购这样的企业，或者成立子公司生产这个零件，企业的边界扩张了。这样的例子比较多，典型就是市场上的兼并与收购（MergerandAcquisition）。同样的，如果企业发现获取一个自己生产的零件的交易成本很低，那么企业就可能舍弃自己生产，转而从市场上买，企业的边界收缩了。
威廉姆森详细分析了交易成本的三个影响因素：
（1）交易的不确定性。这个好理解，如果你要买一个零件，结果经常今年买得到明年买不到，买不到就要搜寻其他厂商，然后重新考察签约等，这些都会增加交易成本。
（2）频率。频率越高交易成本越高，一个零件一年采购一次和一个月采购一次，交易成本必然是不一样的。
（3）资产专用性。如果某项资产只对于特定关系有价值，例如专用设备，那么其专用性就高，资产专用性越高，交易成本也越高。不确定性和频率不一定导致企业把这项交易纳入企业边界，但资产专用性会。就像前面汽车制造商的例子，车身是专用性较高的零件，例如，给雪弗兰用的车身就不能给通用用。在这种情况下，企业会选择自己生产车身，而不是从外面买。
用交易成本理论可以解释很多问题。
（1）造还是买？从交易成本的角度，资产专用性越高的零件越应该自己造，越低的零件越应该从外面买。资产专用性低的零件市场上到处都是，购买的交易成本不高，自己生产反而生产成本高。
（2）为什么要事业部制？现代很多公司为什么要搞事业部制度？以前的单一制度，如果要完成一项任务，各部门信息不通，各自为战，完成一项任务的交易成本很高。但是事业部制下，每个事业部有独立的生产，销售，人力，财务等部门，这时，为了完成一个任务，这些功能性部门之间的交易成本就明显降低了。
（3）收购还是不收购？企业为什么要收购一些公司，特别是收购一些上游厂商？因为企业发现如果不收购，购买这类零件的交易成本太高，收购了就有个专门的子公司生产这类零件。总体来看收购后的生产成本低于从外面买的交易成本。
即使交易成本理论回答了企业的存在原因与边界问题，但这个视角依然受到许多学者的质疑。
（1）交易成本理论建立在理性人基础上，认为人只追求效益最大化，只考虑经济因素，其他的因素都不考虑，例如*治因素，人的社会网络。企业收否收购一家公司，有时不是因为交易成本高，不是为了增加利润，而是企业非经济因素。比如，额外增加商誉，掏空公司资产等*治行为，或者为了消除潜在对手，例如Facebook收购WhatsApp等社交软件，收购不是为了增加利润，而是消灭潜在对手。
（2）交易成本定义不清晰。虽然至今许多人都提出了自己对交易成本的定义，但交易成本始终没有一个公认的定义，因此也不可测量。
（3）交易成本的作用被夸大。威廉姆森认为节约交易成本就是资本主义经济制度的目的与作用。许多理论的提出者与拥护者都会夸大某一理论的作用，无可厚非。
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交易成本原理与企业运营
交易成本原理可以解释和指导企业的一切工作。企业的一切工作都可以分为两类：
第一类，降低内部交易成本的工作。内部交易成本主要是集成和协同，是复杂利益机制和人际关系，集成与协同的背后是交换、妥协、忍让和包容。设计组织架构、经营管理制度、奖惩机制，或者搞组织变革、合伙人制、股权激励，是为了降低内部交易成本。
第二类，降低外部交易成本的工作。所有的品牌营销工作，都是为了降低外部交易成本。包括STP,4P,BRAND,CRM。
科斯交易成本定律告诉我们：企业之所以存在，是为了降低社会的交易成本。企业只有保持内部交易成本低于外部交易成本，才有增长潜力，内部交易成本较外部交易成本越低，企业活力越大。
辛弃集为盛世斌的读书笔记汇总，内容源自书籍，杂志及网络。
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