1.经济学“理性人”假设的由来
2.工具理性价值理性及理性能力经济学的“理性人假设”之所以被很多人所误解并反对，原因之一是上文所说的不知何谓“理性”；原因之二在于人们对“理性”这个概念的知识不充分。首先，人的理性认知能力是有限的，对于客体世界来说永远是力不所及的。对经济学理性人假设中“理性”的产生分歧争议的关键之处在于，思维的理性性质与理性思考的能力是两回事；人们的思考是否是理性的与用理性的思考究竟能得到什么结果是两回事。很多时候，人们是在进行理性思考，做出的选择是理性选择，但最终得到的结果，对于不同的人来说却可能是千差万别的。甚至是同一个人在不同的情景场合下，思考的最终结果都可能千差万别。因为人们的智识水平，思考能力，以及发挥的状况，都与他是否在理性地思考不是一回事儿或没有关系。举例说明，假如有两组人马同时在研究一种材料，他们都是在进行技术开发研究，都在试图以较低的成本生产一种材料。他们中的所有人在探索、研究、开发时，其思维都是符合逻辑规则的，该归纳的归纳，该演绎的演绎，应质疑的就质疑，能确定的就确定。但任何时候都是事分简繁难易，人有水平高低。其中一组人的研发方法基本正确，成功有望；而另一组人的方法荒诞不经，经费被取消。但我们毫无根据和理由就认为失败组的人们的思考是非理性的，我们只能认为失败组在理性思考能力上不足以承担研发任务。
回到炒股的例子上，一个亏损的投资者每次买卖股票时使用的也是逻辑思维，没听说过有谁靠掷骰子选股票和做买入卖出决策的。比如当满屏皆绿，尾盘放量大跌这样的信息使他觉得他明天还会大跌，你能说他此时的抛售决定是非理性思考的结果吗？如果我们以做事的成败来论断理性还是非理性的话，那么股票市场上只要是个体（散户）炒股者就没有几个是理性的了。显然这种“以成败论英雄”的法则是荒谬的，但所有未能将理性能力与理性本身区分开来的人，在论断人是否理性的问题上都在潜意识里使用这种荒谬的标准。例如，一个人根据花卉需要阳光和水的常识，理性思维驱使这个人给花儿浇水，或者拿到阳台上晒太阳，但结果却是把花养死了。这并非是因为这个人养花不理性，而是他的养花知识欠缺。又例如某个学生在解算一个平面几何题，解算到中途时思路就阻塞了，或者是把题解错了。你不能说这个学生的解题过程是不合逻辑的，说他的思维是不理性的。解不开或解错了的结果只是因为他的解题能力不足以应对这个题的难度。无论是炒股赔钱者、养花失败者还是解题无能者，他们都是严格符合经济学假设的理性人。他们做事儿时都会计较成本，计较收益，计较效率。经济学理论研究以他们为研究对象，不会有任何问题，或者说只要是具有普遍、一般性的经济学论断，当然地适用于他们。综上所述，一旦能够把思维的理性性质与理性能力区分开，人们对“理性”这一概念才能有正确的认识，对涉及理性与否问题的思辨才能走向正途。任何情况下，判断人的理性与否应该依其思维规则而非行为结果，即根据其行动意图中是否有逻辑思维的成分在驱动，而非根据他的行动结果如何来判断。也就是说：当一个人的行动如果有一个令他人完全能够解读出来的目的时，我们完全有理由认为他此时是理性的，即便行动中伴随有情感、情绪因素也不能改变行动的理性性质。到目前为止，我们已经建立起对“理性”这一概念的初步认识，但这仍然不够充分，仍然不足以避免其他类型的错误。人们将理性与理性能力混淆在一起只是对理性的第一层错误认识，更隐蔽、更深层次的错误认识是：人们认为只有计较经济利益才是理性的，仿佛只有经济利益才是利益，或者唯有经济利益才是最大的利益。所以在新古典经济学说中，所谓“利益最大化”就只能是经济利益最大化。一旦出现人们不以经济系统规则行事（比如以*治角度考量利益）的情况，新古典“利益最大化”的理论就不知所措了。
如果所有的利益都是可量化的经济利益的话，人们的思维就无需逻辑规则，而只需算术四则运算规则就够了。显而易见，现实中的人们绝非是只会计较经济利益的经济动物。有时在经济利益上做些让步或暂时放弃并不等于不计较利益，或许可能是其他方面的利益更重要。近在眼前的好处是利益，长远、隐形的好处也是利益，还可能是更大的利益。从上述对理性的错误认识分析揭示中，我们应该领悟到“理性”并非如日常语言中所体现的那样简单和肤浅，它有可供深入发掘的不同属性存在。在德国社会学家马科思·韦伯之前，由于对理性这一事物认识的肤浅，人们总是将一些自以为的非理性表现与理性加以对立比较，以此表达、阐释对理性的理解和认识。而马科思·韦伯则清晰、明确和透彻地将理性区分为工具理性与价值理性两种性质，并在其著述《经济与社会》中对工具理性与价值理性及其在社会中的应用进行了全面地、深入地理论阐释。有了对理性的这两种不同性质划分的理论之后，“利益”这一事物概念中的各种矛盾冲突现象就能够得到圆满地解释。它可以通过工具理性与价值理性的不同取向来体现终极利益与现实利益之间复杂、有机的关联关系，而不是之前的那种非此即彼、机械对立的关系。
工具理性也可以称之为技术理性，其特征在于