现代经济学是对古典*治经济学的传承和发展。古典经济学以亚当·斯密《国富论》问世为标志而建立，到19世纪70年代告一段落。时间虽然过去了将近两个半世纪到一个半世纪，但古典经济学提出的许多问题以及核心理论分析并未过时。实际上，和任何经典一样，这个学派的名作愈久愈有读头，有些书每读一次，都有一种历久弥新的感觉。
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经济学的极简发展谱系
论及经济学入门必读之经典，首先得对这个领域的发展梗概有个粗略的认识。按照科学的经济学形成、传承与演化的历史，在最简略的意义上，大体上可分为三个半阶段:第一个阶段是古典经济学的时代。从亚当?斯密、大卫?李嘉图到约翰?斯图亚特?穆勒，中间的高峰是大卫?李嘉图。集大成者是约翰?穆勒。第二个阶段是新古典的时代。以19世纪70年代经济学边际革命为标志兴起，一直持续到20世纪70年代。这个阶段的经济学研究可谓群星璀璨，门派众多。第三个阶段可以叫做收益递增的时代。从20世纪70年代到本世纪初叶，垄断竞争市场建模方面的突破，引出了一系列收益递增分析，继而形成了多个以“新”冠名的经济学分析范式。包括新贸易理论、新经济地理学、新产业组织理论和新经济周期理论。这些理论的共同特征是导向收益递增。代表人物包括斯蒂格利茨、保罗?克鲁格曼等。半个阶段，就是目前我们所处的这个阶段，可以叫做“异质性革命”的时代。这场革命在21世纪初叶拉开序幕，目前尚未结束，因此只能视为半个阶段。这个时代的最鲜明特征，是强调微观组织乃至产品和个人的异质性。最重要的突破发生在劳动经济学和国际贸易领域，产生了企业异质性理论，又被称作“新新贸易理论”，代表性人物是梅里兹等人。客观地来看，这个阶段尚未完成，因此在一定意义上只能视为半个阶段。除了上述三个半较为明确的阶段而外，20世纪30年代以来，经济学研究还穿插了一些门派。其中最值的