天下没有免费的午餐。
为了得到我们喜爱的一件东西，通常就不得不放弃另一件我们喜爱的东西。
作出决策就是要求我们在一个目标与另一个目标之间的权衡取舍。
选择我们考虑一个学生必须决定如何配置她最宝贵的资源——时间：
她可以把所有时间用于学习数学，也可以选择把时间分配在别的学科上。
她把某一个小时用于学习一门课时，她就必须放弃本来可以学习另一门课的一小时。
相对的，对于她用于学习一门课的一小时，她都要放弃本来可以用于睡眠、娱乐的时间。
父母再扩大一点范围，我们还可以一个家庭里父母如何配置使用自己的家庭收入：
他们可以购买食物、衣服或者出去旅游，也可以为退休或者孩子的教育储存一部分收入。
当他们选择把额外的一块钱用于上述用途中的一种时，他们在某种其他用途上就要少花一块钱。
人群当人们组成社会时，他们同样要面临各种不同的权衡取舍。
典型选择：“大炮与*油”，
把钱多用于国防，以保卫国家免受入侵（大炮）时，我们能用于提高国内水平的消费品（*油）就会变少。
选择的天平是一定的，在一方加大砝码，另一方自然就会被压制。
环境同样的还有环境保护和经济发展：
环境保护法要求企业减少污染，企业就需要在生产过程中投入更多的成本。
然后，由于企业生产成本变高，后期的利润就少了，所以企业会支付给员工的工资就会一定程度的降低。
由此看出，尽管污染管制让我们有了更好的环境，但是也付出了相应的代价：人们的收入降低。
平等？社会面临的另一种权衡取舍是在效率与平等之间：
效率是指社会能从有限的稀缺资源中得到多少东西，平等是指将这些资源的成果公平地分配。
换句话说，效率是指经济蛋糕的大小，平等是指如何分割这块蛋糕。
但是这两个目标的实现过程往往是不一致的。
不等例如，我们来考虑如何实现更平等地分配经济福利：
如福利制度或失业保障，是要帮助那些最需要帮助的社会成员。
如个人所得税，是要求经济上成功的人士，通过*府给予比其他人更多的支持。
虽然这些*策对实现更大的平等有好处，但它付出的代价是降低效率。
当*府把富人的收入再分配给穷人时，就减少了对辛勤工作的奖励；
结果，人们工作少了，生产的物品与劳务也少了。
换句话说，当*府想要把经济蛋糕切为更均等的小块时，这块蛋糕本身也就变小了。
yes？一个学生不应该因为要增加学英语的时间，而放弃语文的学习。
社会不应该为了替考我们的物质水平，而忽略对环境的保护。
然而，认识到生活中的权衡取舍是重要的。
因为人们只有了解了他们面临的选择，才能做出良好的决策。
这就是经济学中的人们面临权衡取舍的原理。
经济——摘自《曼昆的经济学原理》，略修改。