激励一词，在经济学领域中通常指的是诱导个体从事或不从事某种行为或活动的因素。
激励在经济学领域中通常被定义为一系列奖励或惩罚措施，从而影响经济主体从事特定行为的因素。
在研究经济学时，我们必须承认人的本性是利己的，因此，当人们面临选择时，会考虑边际量的成本和收益，当成本与收益中有一方或两者都发生改变时，人们的选择即会发生改变，就是说，成本和收益两者之间的变动改变了激励，而人们会对激励作出相应的选择，这就是曼昆经济学原理之四：人们会对激励作出反应。
我们用一个例子来理解一下。
例如，在一个团队中，优秀者应当表彰，以保持他的动力和热情。不良者应当批评，以鞭策其做好工作。而其中的表彰和批评就是经济学领域中的“激励”。
因此，一个团队若要发展和壮大，就必须要有合理和完善的激励制度，而激励制度是否有效，取决于激励方法是否能满足其个人需要。
下面，我介绍几种激励。
第一：物质激励，只有满足合理的个人利益才能激发人们的积极性和创造性。
第二：精神激励，要满足人们自我实现和自我发展的需要，给予充分的自尊。
第三：数据激励，通过强烈的数据对比使人产生深刻的震撼和印象，以鞭策不良者和鼓励优秀者。
第四：任务激励，把任务交给有相应能力的人，以满足其事业心和成就感，才能加强凝聚力。
第五：强化激励：对优秀者表彰，即正强化，使之保持动力和热情。对不良者给予批评和惩罚，即负强化，使之记住教训，吸取经验。
在任何一个组织当中，激励机制是必不可少的，只有引入合理的激励制度，才能有效发挥组织的优势，这就是曼昆经济学第四原理给我们的启示。
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