年12月19日，《经济学人》（TheEconomist）发布了「年度致敬国家」（Admirationnation），其结论令人诧异。
在《经济学人》看来，年最令人敬佩的国家，不是那些欧美大国，也不是亚洲的发展中国家，而是一个几乎很少有人听说过的非洲小国：马拉维。
马拉维位于非洲东南部，与赞比亚、莫桑比克和坦桑尼亚接壤。
马拉维是世界最不发达的国家之一，其国土面积仅为法国的1/5，人口与广州相当。
马拉维在非洲都算比较落后的国家，这个国家中，一半人口在贫困线以下挣扎。而且，该国还备受艾滋病的折磨。
可就是这样一个国家，却受到《经济学人》的赞许。
这究竟是为什么呢？
《经济学人》给出的马拉维入选理由是这样的：
「据智库『自由之家』估计，从疫情开始到9月份，80个国家的民主与人权水平倒退了。而唯一改善的地方是马拉维。」（Democracyandrespectforhumanrightsregressedin80countriesbetweenthestartofthepandemicandSeptember,reckonsFreedomHouse,athink-tank.TheonlyplacewheretheyimprovedwasMalawi.）
《经济学人》显然看重的是民主与人权水平，但并不是简单的看某些指标，而是参考了马拉维之前的一系列*治变局，就像在后文中《经济学人》指出的那样，「要欣赏它的进步，不妨考虑一下之前发生的事情」。
年，不仅美国发生了选举争议，实际上，马拉维也发生了类似的争议。
一个是成熟的民主大国，民主世界的「灯塔」，另一个则是默默无闻的非洲穷国，民主世界最不起眼的国家。
然而，相比之下，美国发生的一系列闹剧让世界哗然，马拉维却良好地处理了争议。
问题是，马拉维的选举争议是如何解决的呢？为何这个蕞尔小国能够展现令人震惊的民主「奇迹」？
这要回到8年前。
01
「民主的胜利」
年4月5日，马拉维总统穆塔里卡（BinguMutharika）突然离世。
马拉维总统宾谷·穆塔里卡图片来源：RFI
当时官方宣称他已被送往南非接受治疗，但实际上当时穆塔里卡已经去世，这一安排无异于「秘不发丧」。
之所以出现这一幕，是由于按照宪法，总统去世后应由副总统接任，可当时的副总统乔伊斯（JoyceBanda）已经被执*的民进*（DPP）开除。
在之前的*治斗争中，穆塔里卡有意让刚刚进入内阁的妻子卡莉斯塔（CallistaChimombo）担任副总统，也希望能让自己的弟弟彼得（PeterMutharika）继承自己的总统职位。
年，民进*国家管理委员会（NGC）批准了彼得作为年选举的总统候选人，乔伊斯当然表示反对，随即被开除出*。
但从宪法上来说，在年，乔伊斯仍是合法的副总统。
而穆塔里卡一去世，就有出现权力斗争的危险。
于是才出现了对于穆塔里卡的死亡「秘不发丧」的那一幕。他的尸体被送往南非，在整整两天后才得到死亡确认。
当时英美等大国的态度都是支持按照宪法移交权力以避免陷入*治斗争，而马拉维的前总统穆卢齐（ElsonMuluzi）也支持维护「宪法秩序」。于是，在马拉维*队也最终保持支持之后，彼得的野心最终没有得逞。
年4月7日，乔伊斯宣誓就职，成为马拉维第四任总统，也是马拉维首位女总统。
乔伊斯·班达在就职典礼上，在乔伊斯就任之后，她被媒体称为「非洲最有权力的女人」图片来源：TheNewYorkTimes
权力的顺利更迭，使年马拉维没有陷入宪法危机，这被外界称为「民主的胜利」。但这很大程度上也因为穆塔里卡当时已经不得民心。
在他执*的8年中，最初*绩斐然，降低了马拉维的贫困率，但随着声望上升，他开始有了独裁倾向。
执*后期，穆塔里卡不仅想要往*府中安插自己的亲属，排挤副总统乔伊斯，还与马拉维的主要援助国（主要是英国）关系恶化，导致燃油短缺状况恶化、油价和失业率上升，在年就引发了全国性抗议。
马拉维人均GDP从到年的变化，能够看出年穆塔里卡执*后先是扶摇直上，然后到年开始下降，这与穆塔里卡与英国关系恶化及引发的经济、*治动荡有关。图片来源：世界银行
后发民主国家往往在民主化后走向威权社会，因为这些本来就不发达的国家，虽然体制上成为民主制，却由于法治与国家机构的不成熟而难以约束权力。部族和亲缘关系很可能掌握国家，就像发生在阿塞拜疆的那种情况。
但这个困扰上百个后发民主国家的难题，却被不起眼的马拉维戏剧性地解决了，这实在是一个「奇迹」。
不过，这还只是开始，彼得将继续争夺总统职位。
02
涂改液选举？
乔伊斯当上总统只是接任，并没有经过选举，因此在年，仍然将举行总统大选。
在乔伊斯的执*期间，*府卷入一系列腐败丑闻及恶性事件当中，虽然*府腐败实际发生在乔伊斯当上总统之前，但她仍然因此受到了质疑。年总统大选，乔伊斯以16个百分点之差败给了彼得。
彼得成为马拉维第五任总统。然而，他一上任，就卷入了腐败的争议。到了年，成千上万人走上街头谴责和抗议腐败，结果反腐败局（ACB）也站在彼得这一边，对此不置一词。
马拉维总统任期为5年，到了年，彼得和年的川普一样，面临能否连任的问题。显然，民众并不希望他连任，但彼得也没那么容易放权。
就像年美国大选一样，马拉维年大选也陷入选举舞弊的争议。最后结果显示彼得能够连任，以微弱优势领先大会*（MCP）候选人查克维拉（LazarusChakwera）赢得选举。
但是，参加竞选的查克维拉与时任副总统奇利马（SaulosChilima）都反对这一选举结果，认为其中有舞弊。奇利马虽为副总统，却同时也是代表联合变革运动（UTM）的总统候选人。
在马拉维南部一些地区，有些马拉维选举委员会的工作人员被指控用涂改液修改了选举结果，将应该属于查克维拉的选票改成了彼得。类似的事件很快在全国各地出现，一些相关人员被捕。这导致这次选举被戏称为「涂改液选举」，彼得也被戏称为「涂改液总统」。
然而，就在广泛争议的背景下，到了5月27日，马拉维选举委员会主席最高法院法官安萨（JaneAnsah）仍然宣布彼得当选并隔天宣誓就职，这引起了新一轮抗议活动。
从5月到9月，随着示威游行不断，反对派向马拉维高等法院提出申请，并要求取消选举结果并再举行一次选举。
彼得·穆塔里卡在就职典礼上，他的首席法官尼伦达（AndrewNyirenda）离开了他并在后来组织推翻了这次选举结果。图片来源：Yahoonews
年2月3日，民众期待已久的法院裁决终于作出。宪法法院的法官在七个小时的讨论后，决定以违规为由，裁定年选举结果作废，并于天之内进行再次选举。
年6月23日，再次进行总统选举后，查克维拉以领先20个百分点的成绩打败了彼得当选总统，成为马拉维第六任总统并执*至今。这一选举结果符合之前进行的几次民意调查，民众的意愿战胜了总统的权力。
正如《经济学人》对此的评论：
「马拉维仍然贫穷，但它的人民是公民，而不是臣民。在一个威权地区恢复民主使它成为我们的年度致敬国家。」（Malawiisstillpoor,butitspeoplearecitizens,notsubjects.Forrevivingdemocracyinanauthoritarianregion,itisourcountryoftheyear.）
不过，是什么造就了马拉维的民主「奇迹」呢？
毕竟从哪个角度看，它都还不算一个成熟的民主国家。
03
马拉维的启示
在非洲，马拉维始终是一个异类。
在马拉维，几乎没有强烈的种族冲突或严重的社会对立，它*治权力过渡的异常稳定也有别于非洲大部分国家。
但是从「先天」上看，马拉维又和大多数非洲国家一样，也经历了从被殖民到独立的过程。而且马拉维人口在语言、宗教、族群上的分布也足够复杂。甚至复杂程度不亚于一般非洲国家。
在马拉维，超过人口10%的族群就有四个。虽然名义上马拉维是基督教国家，但其中穆斯林也占人口的10%以上。而基督教中，天主教、新教及其他分支也都分庭抗礼。
马拉维的族裔，有五个族裔都在10%以上或接近10%。图片来源：Wikipedia
之所以马拉维没有走一般非洲国家的「老路」，陷入无穷无尽的暴力和族群对立，一个很重要的原因是它不是直接采取民主制度，而先经历了一个独裁时期。
马拉维的情况与加纳比较类似，也曾有过一个罗林斯（Rawlings）这样的人。（关于加纳参见文章《这个经济上最成功的非洲国家，正面临挑战》）
他就是海斯廷斯·班达（HastingsBanda）。
班达是马拉维的「国父」。在班达之前，马拉维是英国治下的尼亚萨兰德区域。班达在年代致力于民族独立，马拉维大会*（MCP）出现后，班达带领**谋求马拉维独立，并因读起来朗朗上口而选择了「马拉维」这一名字作为国名。
随着英国在全球范围内收缩，马拉维的独立并没有遇到过多阻碍。年，班达宣布成立马拉维共和国，并担任总统。
班达（左）与当时的坦桑尼亚总统（右）。图片来源：Wikipedia
然而，在他治下，马拉维成了一*制国家，班达还兼任多个职位，俨然成为僭主。对外，他与西方国家接触密切，因此与非洲其他国家格格不入，对内他压制反对派，宣布自己终身制。
独裁者的那一套，班达一样没有漏，全都做了一遍。建立言论审查、打击新闻自由、随意逮捕和处决反对者、篡改历史、焚烧书籍......马拉维成为了一个警察国家。
苏联解体以后，西方不再需要因意识形态立场而支持非洲独裁者，班达失去了依靠。于是，马拉维出现了反对声音，国际社会的压力也随之而来。马拉维社会在持久的压抑中开始了爆发，不过这种「爆发」相当克制。人们开始要求以民主的形式对一*制进行公投。
在这一关键时刻，班达没有站在人民的对立面，而是默许了公投。投票后，支持多*制的意见以压倒性优势获胜，班达认可了这一结果。
年底，马拉维成立了总统委员会，废除了总统终身制与一*制，制定了新宪法，并在次年举行了选举。选举后，穆卢齐（ElsonMuluzi）成为了总统。班达则在一年后被捕，他被指控谋杀前内阁同事，但最终因为证据不足而被释放。
在班达执*的那些年中，至少有人未经审判就遭到折磨和杀害。但马拉维人民并未在社会走向正轨之后杀害班达以报复，而诉诸于法律。
班达被释放后对马拉维人民表示了歉意，马拉维人民则在他死后为他送葬。
马拉维的民主「奇迹」并不是某一个人的功劳，而取决于多种因素。英国殖民时期带来的*派*治与法治，班达执*对暴力的垄断，民众的自觉意识等等，都使得马拉维没有坠入深渊。
如果马拉维直接进入民主*治，很可能像非洲大部分国家那样建立起腐败、软弱的*府，并陷入长期的族群暴力。而如果班达不承认公投结果，或干脆不举行公投，社会撕裂仍可能让马拉维陷入动荡。
同样，如果民众对过去独裁时期揪住不放，对过去*府成员进行清算，很可能国家也会陷入民粹主义。
当然，这些都没有发生。这也是今天马拉维民主「奇迹」成为可能的基础。
马拉维仍是世界上最为贫困的国家之一，但有节制的、渐进的民主正在这里发生并趋于平稳。
对于马拉维来说，未来的挑战还有很多，比如新当选的总统查克维拉在当选后，人们就发现内阁成员中很多人相互之间是亲戚关系。亲戚关系对民主制的威胁仍然存在。
法院取消年选举结果后，查克维拉与支持者在一起。图片来源：BBCnews
未来的马拉维虽然可能很长时间不再可能回归威权，但仍可能跌入另外的陷阱，如民主*府无能或衰败。
面对未来的挑战需要勇气，也需要智慧。
不过，在全球经济低迷，*治陷入重重困境的今天，不得不说，这个小国的变化仍让人看到了一丝光亮。